Vandaag werden de eerste kruiden en kroppen sla geoogst in een voormalige batterijenfabriek dichtbij het centrum van de Noord-Amerikaanse stad Indianapolis. De batterijfabriek maakte tijdens de Tweede Wereldoorlog accu's voor legervoertuigen, maar raakte in de jaren '70 in verval. Nu worden in diezelfde fabriek, op 2.000 vierkante meter, verschillende soorten tomaten, komkommers, sla en kruiden geteeld door de zeventig werknemers. Er wordt voor deze groenten en kruiden gekozen omdat die het meeste nut hebben om in de stad te telen. "Je zou ook aardappelen kunnen telen, maar die zijn prima houdbaar. Kruiden komen vaak dood aan als ze van ver komen," zegt Romke Spierdijk, woordvoerder bij PlantLab.
Lees ook: Biomassa kan juist zorgen voor betere voedselvoorziening
Vers voedsel
Onder de merknaam 'Uplift, good food for purpose' liggen de groenten en kruiden in de schappen. "Dit past bij onze missie," zegt CEO van PlantLab Michiel Peters. "We vergroten niet alleen het aanbod in toekomstbestendig en verantwoord vers voedsel voor lokale afnemers, maar creëren ook werkgelegenheid in een voor die locatie geheel nieuwe sector.” Plantlab zorgt voor minder voedselverspilling omdat het dichterbij de afnemer wordt geteeld. Ook hoeft het minder ver te worden vervoerd, wat weer CO2-winst oplevert.
PlantLab had al een commerciële productielocatie in Amsterdam, en nu heeft het er ook één in Amerika. Het bedrijf heeft patent op de gebruikte technologie voor deze vorm stadslandbouw. Vooral het gebruik van het paarse licht dat fotosynthese aanwakkert is bijzonder. Daardoor groeien gewassen ook zonder daglicht op een klein oppervlakte. Ook worden er geen chemisiche bestrijdingsmiddelen gebruikt bij het verbouwen van de groente, en wordt er 95 procent minder water gebruikt. In totaal kan er op de locatie in de Verenigde Staten genoeg worden geproduceerd om 100.000 mensen dagelijks van 200 gram groente te voorzien.
Investeringsronde
Afgelopen zomer haalde PlantLab 20 miljoen euro op tijdens een investeringsronde, waardoor het nu internationaal kan uitbreiden. In de afgelopen tien jaar is 50 miljoen euro geïnvesteerd om de technologie te optimaliseren. Met het groeigeld dat het ophaalde bij De Hoge Dennen Capital gaat de scale-up de komende jaren meer productielocaties openen. Op de Bahama's staat de volgende PlantLab al op de planning, alleen is nog niet precies bekend wanneer die er gaat komen.
Lees ook: Nieuwe generatie kaasmaakers maakt klimaatvriendelijke kaas van witte bonen
Bron: PlantLab | Beeld: PlantLab
