Het plasticprobleem blijft groeien, en vervuilt niet alleen land, maar ook het water. Rivieren en zeeën worden onleefbaar door grote hoeveelheden plastic. En hoewel er bemoedigende opruimprojecten lopen, zoals The Ocean Cleanup, is het voorlopig nog niet genoeg om de schier oneindige plasticstroom te stoppen.
Wat kan helpen is begrijpen hoe plasticvervuiling zich over de wereld verspreidt. Dan kun je misschien eerder de bron van vervuiling vinden en zo dicht mogelijk bij die bron ingrijpen. Om meer te leren over hoe plastic zich over de wereld verspreidt besloten onderzoekers van de University of Exeter een experiment te doen. Ze legden 25 plastic flesjesvormige apparaten met gps-tracker in de Ganges-rivier in India, en bekeken of en hoe de flesjes van de rivier naar de Golf van Bengalen (de zee rond India) stroomden.
Lees ook: Eerste producten gemaakt van oceaanplastic nu te koop
3000 kilometer in 94 dagen
De flesjes stroomden niet allemaal door naar zee; sommigen bleven in de rivier hangen. Maar uiteindelijk kwam het grootste gedeelte wel in open water terecht, en vanaf daar kan het de wereld over en terechtkomen op plekken als de Great Pacific Garbage Patch, waar plasticafval voor zeestromingen samenkomt en milieuproblemen veroorzaakt. Het verste flesje dat de onderzoekers vinden had na 94 dagen bijna 3000 kilometer afgelegd.
Het onderzoek laat volgens de Britse wetenschappers zien dat gps-trackers kunnen helpen om plastic-afval te volgen. Door vanaf verschillende startpunten gps-apparaatjes los te laten kunnen we meer leren over de verspreiding van plastic. Daarmee kan de beste plek voor interventie worden gevonden, zoals een riviermonding of een golfstroom in de buurt van een kust. Daarmee kan, hopelijk, het rivier- en zeeplastic in de toekomst efficiënter worden opgeruimd.
Lees ook: Ondanks vooruitstrevende plannen neemt hoeveelheid plasticafval nog steeds toe
Bron: University of Exeter | Beeld: Adobe Stock
