Het Britse vaktijdschrift Recharge meldt dat de Franse energieleverancier EDF grootste waterstofplannen heeft voor Britse kerncentrales. Twee geplande centrales kunnen waterstof produceren. Daarmee kan de Britse maatschappij verduurzamen én kan de kerncentrale meer stroom produceren.
Nucleaire waterstof is sneller rendabel
Waterstof uit kernenergie kan economisch voordelig zijn. Omdat er constante stroom wordt geleverd (wat niet het geval is bij zon- en windenergie, waar andere waterstofprojecten vaak op vertrouwen) kan de waterstoffabriek continu draaien. Hoe minder hij stilstaat, hoe beter. Daarnaast kan de zuurstof, het bijproduct van waterstoffabrieken, direct terug naar de kerncentrale waar hij gebruikt wordt in de nucleaire cyclus. Door ook de bijproducten te gebruiken worden de kosten van de elektrolyzer eerder terugverdiend.
Lees ook: Is kernenergie een risico of een kans?
Aanvankelijk moet er een bescheiden machine van 2 megawatt komen die 800 kilo waterstof per dag produceert. Deze elektrolyzer komt bij één van de twee Britse kerncentrales die nu in ontwikkeling zijn: Sizewell C of Hinkley Point C.
2 euro voor een kilo waterstof
Uiteindelijk is er veel meer mogelijk, laat een studie uit oktober 2019 zien. Een of meerdere elektrolyzers met een vermogen van 550 megawatt kunnen draaien op kernenergie en 220.000 kilogram waterstof per dag leveren. Die techniek kan in 2035 al rendabel zijn, aldus het rapport. Dan zou de waterstof €2,20 per kilo kosten.
Lees ook: Wordt waterstof winstgevend als je ook de bijproducten verkoopt?
Kernenergie is in principe een emissievrije energiebron. Toch geldt waterstof uit kernenergie niet als 'groene waterstof'. Het rapport merkt op dat er nog geen behapbare term is voor waterstof uit nucleaire stroom. Het geeft aan hoe uniek het idee is van EDF.
Doorontwikkelen
Of het plan ooit tot uitvoering komt, is voorlopig onduidelijk. Het consortium dat werd opgericht om waterstof te halen uit kerncentrales, kreeg geen extra subsidie en is dus opgedoekt. Maar EDF vertelt Recharge dat het onderwerp wel degelijk op hun agenda staat. "We willen dit innovatieve concept verder ontwikkelen, en uiteindelijk demonstreren bij Heysham of een andere plek waar stroom met weinig CO2 wordt opgewekt", aldus een woordvoerder tegen het tijdschrift.
Lees ook: De thoriumreactor: een alternatieve vorm van kernenergie
Bron: Recharge/Hydrogen to Heysam | Beeld: Adobe Stock
