Wetenschappers van de Washington State University (WSU) hebben een manier ontwikkeld om koolstofvezels en andere materialen uit de composieten opnieuw te gebruiken, meldt de WSU op zijn website.
Koolstofcomposieten winnen aan populariteit door hun ongekende sterkte bij een heel laag gewicht. Dit is ook de reden dat Formule-1 auto's helemaal zijn opgetrokken uit het materiaal, maar ook in racefietsen en vliegtuigen worden veel koolstofcomposieten toegepast.
De opbouw van vezels en harsen maakt echter dat het lastig is om de verschillende materialen uit elkaar te halen om ze te kunnen hergebruiken. Het is niet mogelijk om het materiaal te smelten om het opnieuw vorm te geven.
Bestaande recyclemethoden zijn gebaseerd op het vermalen van de composietmaterialen, of het gebruik van agressieve chemicaliën. Het resultaat is volgens de WSU een rommelige mix van chemicaliën.
Recycling
De wetenschappers gebruikten ethanol en zwakke zuren als katalysatoren. Door de temperatuur iets te verhogen konden ze de katalysatoren door laten dringen in het composietmateriaal om de complexe chemische structuren af te breken.
Met dit proces lukte het de onderzoekers om de koolstofvezels terug te winnen, net als de harsen die deze samenbinden.
De onderzoekers hebben over het onderzoek gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Polymer Degradation and Stability.
Bron: WSU | Foto: cristiano barni/Shutterstock
