Het project werd onlangs beschreven in het tijdschrift Environmental Science and Technology. Dat meldt The Washington Post.
Methaan
Joseph von Fischer, hoofdauteur van het rapport, stelt dat pijplijn-lekken in urbane gebieden erg slecht onderzocht zijn, wat betekent dat geen enkele stad eigenlijk weet hoeveel methaan er elk jaar wordt verspild. “Het aantal onderzoeken dat hiernaar is gedaan, is op één hand te tellen. Het probleem is dat het een erg arbeidsintensieve klus is om alle methaan lekken op te sporen en te meten.”
Toch is het wel belangrijk dat dit onderzoek uitgevoerd wordt, stelt de onderzoeker. Vorig jaar leidde een gescheurde pijp in de buurt van Los Angeles nog tot een verlies van 90 miljoen kilo methaan.
Door gebruik te maken van auto’s van Google Street View wordt het opsporen van methaanlekken gestroomlijnd. Daarnaast is er weinig extra werk mee gemoeid. De methaansensoren werken namelijk onafhankelijk, aan de hand van infrarood. Daarnaast rijden de auto’s van Google sowieso de routes die ze rijden.
Boston
De methode werd getest in vijf Amerikaanse steden en de eerste resultaten zijn veelbelovend. Zo werden in Boston gemiddeld 56 lekken per 100 kilometer gesignaleerd. De wetenschappers berekenden dat dit resulteert in een methaanverlies van ruim 1 miljoen kilo per jaar. In Staten Island lag het aantal methaanlekken zelfs op 63, resulterend in een verlies van ruim 900.000 kilo methaan op jaarbasis.
Bron: The Washington Post | Foto: public domain
