Dat blijkt uit onderzoek van adviesbureau Ecofys, in opdracht van de Italian Biogas Consortium (CIB). In Europa ligt landbouwland tijdens de winter vaak braak. In een sequentieel gewassenschema wordt een wintergewas verbouwd in aanvulling op het gangbare zomergewas. Deze werkwijze, ook wel wisselbouw genoemd, wordt door verschillende Italiaanse boeren gehanteerd.
Ecofys heeft de impact van deze werkwijze getoetst, in samenwerking met het Wageningen University Centre for Crop Systems Analysis and the Research Centre on Animal Production.
Biogas
De studie werd uitgevoerd in Noord-Italië, waar mais wordt geteeld als zomergewas, bedoeld voor diervoeding, en in de winter de grassoort triticale. Dit gewas wordt verbouwd voor vergisting, ofwel de productie van biogas. Het digestaat dat bij het vergistingsproces overblijft, gaat terug als voedingsstof naar de landbouwgronden.
De experts onderzochten hoe veel toegevoegde biomassa werd geproduceerd en welke impact de biomassa had op de voedingsstoffen in de bodem, op bodemerosie, waterbeschikbaarheid, biodiversiteit op de boerderij en de koolstofbalans.
Biobrandstoffen
Hieruit blijkt volgens Ecofys dat alle aspecten van dit landbouwsysteem veelbelovend zijn. Zo wisten de boeren de gewasopbrengsten voor zowel diervoeding als voor extra biogas als grondstof te verhogen. Dat leidt tot meer CO2-opname uit de lucht en extra inkomsten voor de landbouwers, zonder het verplaatsen van de bestaande productie van diervoeders of het creëren van andere negatieve effecten.
“Het feit dat goedkoop biomethaan kan worden geproduceerd met positieve milieu-impact en geen negatieve risico’s op het gebied van landgebruik, is bemoedigend, aangezien biobrandstoffen vandaag de dag in veel grotere hoeveelheden nodig zijn om de transportsector koolstofarmer te maken”, zegt Daan Peters, senior consultant bioenergy bij Ecofys en eerste auteur van de studie. “Het zou mooi zijn als dit concept door Europa kan worden uitgerold.”
Business case
Ecofys toetste ook of de landbouwmethode een positieve business case heeft en of die kan worden opgeschaald naar andere regio’s. Op basis daarvan schat het adviesbureau dat de potentiële kostenbesparingen en regionale kansen significant kunnen zijn. Er kan zelfs een groter potentieel worden verwacht als andere gewascombinaties mee worden genomen.
De experts raden dan ook een meer gedetailleerd onderzoek aan naar de potentie van sequentiële gewasschema’s in de Europese Unie en elders.
Bron: Ecofys | Foto: public domain
