De noten zijn afkomstig van de croton megalocarpus-boom uit de wolfsmelkfamilie. De boom wordt door Afrikaanse boeren gebruikt om landbouwgrond van schaduw te voorzien, maar ook om brandhout en houtskool te maken. Deze bomen produceren zes maanden per jaar crotonnoten. Veel boeren zien deze noten echter als reststroom, omdat ze er geen toepassing voor hebben.
Biobrandstof van reststroom
EFK brengt hier verandering in. Het bedrijf koopt de crotonnoten van de boeren en verwerkt deze te tot biobrandstof. Daarvoor gebruikt EFK traditionele technieken en machines die ook worden gebruikt voor de productie van bijvoorbeeld walnootolie en olie van macadamianoten.
Hierdoor zegt het bedrijf te besparen op productiekosten voor het maken van biobrandstof.
Duurzaam verdienmodel
De biobrandstof wordt vervolgens doorverkocht aan lokale bedrijven, waaronder toeristische ondernemingen, die niet verder dan 100 kilometer van de productielocaties zijn gevestigd. Door gebruik te maken van aanwezige crotonbomen in landen als Kenya en Tanzania, wist het bedrijf al 1.000 ton crotonnoten te verwerken tot biobrandstof. Hiervoor hoefde EFK zelf geen crotonbomen te planten.
“We kopen de noten in van boeren, waardoor ze inkomens kunnen genereren. Bovendien heeft ons verdienmodel geen investeringen van $ 10 mln nodig om van de grond te laten komen, omdat de crotonbomen al aanwezig zijn”, zegt Myles Katz, directeur van EFK, tegen CNN.
Lokaal produceren
Naast de ontwikkeling van biobrandstof, kunnen de ingekochte crotonnoten ook worden verwerkt tot kunstmest en pluimveevoeding. In de toekomst zegt EFK de productie van biobrandstof uit crotonnoten op te schalen met de ontwikkeling van vijf nieuwe productielocaties in Kenya. Verder wil EFK onderzoek doen naar manieren om de productie van de crotonnoten te verhogen door plantages met crotonbomen op te zetten.
Bron: EFK Group, CNN, Inhabitat | Foto: EFK Group
