De stof limoneen is een bijproduct van de verwerking van sinaasappelen. De kleurloze olie is bruikbaar als geur en smaakstof, en oplosmiddel. Naar schatting is er jaarlijks 125.000 ton van het materiaal beschikbaar in afvalstromen.
Op dit moment gebruikt de industrie maar een deel van die potentie. Als de stof kosteneffectiever is te winnen, is hij ook bruikbaar als biobrandstof of grondstof voor hernieuwbare plastics.
Sneller en energiezuiniger
Het onderzoek aan de University of York heeft aangetoond dat de stof met behulp van een microgolven efficiënt is te winnen uit sinaasappelschillen. De Britse onderzoekers plaatsten de schillen in een magnetron met een oplosmiddel. Daarbij kookt de stof de plantencellen kapot en is hij achteraf eenvoudig te scheiden van het oplosmiddel.
Met deze methode is limoneen volgens de onderzoekers veel energiezuiniger en sneller uit het sinaasappelafval te winnen. Ook is de opbrengst hoger, en is de kwaliteit beter dan limoneen die op conventionele wijze is geproduceerd.
Bron: The Conversation | Foto: Nick Saltmarsh, via Flickr Creative Commons (Cropped by DuurzaamBedrijfsleven)
