Industrieel afvalverwerker Recoval zocht naar manieren om de grote hoeveelheden staalslakken uit de staalindustrie te bewerken tot bruikbaar materiaal. Nadat de waardevolle metalen eruit zijn gehaald, zijn staalslakken voor weinig andere toepassingen geschikt dan voor asfalt en beton. Onnodige verspilling, oordeelde het concern. De anorganische restfracties bevatten calciumoxide en magnesiumoxide.
Binnen het onderzoeksproject Carmat ontwikkelde het bedrijf samen met diverse Belgische kennisinstellingen een manier om die restfracties en CO2 nuttig te gebruiken. De reststoffen worden gemengd met met water en in een mal gegoten, waarna de CO2 in een speciale tank onder hoge druk en hoge temperaturen in het materiaal wordt geïnjecteerd. Na die bewerking ontstaan hoogwaardige bouwmaterialen als dakpannen, bouwblokken en tegels, zonder dat er cement aan te pas komt. De pilotfabriek in Henegouwen verwerkt zo'n 6 ton staalafval per uur.
Licenties
Recoval heeft zes jaar besteed aan het onderzoek en heeft de technologie gepatenteerd. Het concern investeerde in totaal € 22 mln en kreeg een bijdrage van € 4,8 mln van het Waalse Gewest. Het bedrijf wil de aanloopkosten terugverdienen door de technologie te verkopen. Zowel Belgische als Duitse en Amerikaanse bedrijven zouden al interesse hebben getoond.
Een Australische start-up experimenteerde eerder met CO2 als bouwmateriaal. Het Waalse Recoval is het eerste bedrijf ter wereld dat de technologie opschaalt naar industriële productie.
Bekijk het filmpje van Kanaal Z:
Bron: KanaalZ, RTBF, Lavenir.net | Foto: Carbstone Innovation
