Het gaat om een bestaande kolencentrale, waarvan één van de in totaal zes units de afgelopen vier jaar volledig is vernieuwd. De werkzaamheden aan de 45 jaar oude fabriek hebben ruim $ 1,3 mrd gekost. De Carbon Capture and Storage Faciliteit (CCS) van de SaskPower's Boundary Dam is volgens het concern de eerste en grootste commercieel toegepaste installatie ter wereld.
Ongeveer 90 procent van de emissies van de unit met een vermogen van 115 megawatt, wordt afgevangen en geïnjecteerd in nabijgelegen olievelden. De CO2 helpt mee om moeilijk bereikbare olievoorraden naar boven te halen. Het resterende deel gaat via een pijpleiding naar een zoutwaterbron voor permanente opslag.
Fossiele brandstoffen
Canada heeft grote voorraden fossiele brandstoffen, waaronder veel steenkool. Het land ligt tijdens klimaatonderhandelingen regelmatig dwars als het gaat om emissiereducties, maar neemt nu het voortouw in CCS. Afvang en opslag is de beste oplossing om de uitstoot te beperken. De kosten zijn echter hoog. Veel bedrijven beginnen er niet aan of hopen op overheidssteun.
Volgens het Internationaal Energy Agentschap (IEA) hebben fabrieken en installaties op olie, gas en steenkool geen keus. Zonder CCS moet zo'n 70 procent van alle fossiele brandstofvoorraden in de grond blijven, om beneden de grens van een gemiddelde wereldwijde opwarming van 2 graden Celsius te blijven.
Maasvlakte
Dat besef begint langzaam door de dringen. Tijdens de klimaatconferentie van vorige week in New York beloofde de Britse premier David Cameron geen steun te geven aan nieuwe kolencentrales als CO2-afvang niet in het bouwplan is opgenomen.
In Nederland liggen de gemeente Rotterdam en de elektriciteitsmaatschappijen E.ON en GDF Suez met elkaar overhoop over CCS. De energiereuzen mochten op de Maasvlakte een kolencentrale bouwen, op voorwaarde dat zij de CO2 zouden opslaan in een leeg gasveld onder de Noordzee. Nu blijkt dat de kosten hoger uitvallen dan geraamd en de afspraken niet waterdicht zijn, lijkt het project van de baan.
Het IEA is blij met de ontwikkelingen in Canada. Volgens het Agentschap bespaart de gerenoveerde kolencentrale ongeveer een miljoen ton CO2 per jaar. De SaskPower’s Boundary Dam komt donderdag online. De Canadese energiemaatschappij hoopt dat de centrale nog eens 30 jaar meekan.
Bekijk de time lapse video over de werkzaamheden:
Bron: Boundary Dam, World Coal, Business Green | Foto: SaskPower
