Zelfs zonder de noodzaak de gevolgen van klimaatverandering te voorkomen, is die transformatie de moeite waard. Dat blijkt uit een studie van het World Recources Institute, een denktank in Washington, en het Stockholm Environment Institute in opdracht van de Global Commission on the Environment and Climate.
Volgens de auteurs van het rapport Better Growth, Better Climate is een wereldeconomie met een lage CO2-uitstoot efficiënt en zorgt voor snelle groei, betere levens en een groener leefmilieu. "We kunnen economische groei en de zorg voor het klimaat combineren", zei Sir Nicholas Stern van de London School of Economics bij de presentatie. Zijn onderzoek The Stern Review uit 2006 plakte voor het eerst een prijskaartje op de gevolgen van klimaatverandering
De commissie is een onafhankelijk instituut onder leiding van oud-president Felipe Calderón van Mexico en Nicholas Stern. De groep bestaat uit meer dan 100 economen, politici, wetenschappers en vertegenwoordigers van het bedrijfsleven en de non-profitsector.
Verstandig investeren
"De komende 15 jaar zijn van doorslaggevend belang om te voorkomen dat de wereldwijde gemiddelde temperatuur boven de 2 graden Celsius uitkomt", zegt Calderon. "Na 2030 is het te laat. In de komend periode verdubbelt de wereldeconomie in omvang. Overheden en bedrijfsleven zullen een bedrag van $ 90.000 mrd investeren in steden, energiesystemen en landbouw." Volgens de voormalig president is het klimaatprobleem grotendeels op te lossen als de wereld verstandig investeert in infrastructuur. Het rapport behandelt de drie terreinen waar de meeste kansen liggen: energie, steden en landbouw.
Energie
Een van de belangrijkste aanbevelingen is de invoering van een CO2-tax met de bijbehorende emissiehandelssystemen. De commissie pleit verder voor de afschaffing van subsidies op fossiele brandstoffen. Volgens het rapport krijgen hernieuwbare energiebronnen wereldwijd een subsidie van $ 100 mrd, tegen $ 600 mrd voor de fossiele brandstofindustrie. De energiesector zelf verandert al. De afgelopen tien jaar zijn de kosten van zonnepanelen met 90 procent gedaald. Samen met waterkracht kan zon concurreren met kolencentrales.
Investeringen in energie-efficiëntie zijn geen kostenposten maar een manier om economische groei te stimuleren en de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, schrijven de samenstellers. Vooral in ontwikkelingslanden, met een beperkte of verouderde infrastructuur liggen grote mogelijkheden.
Steden
Efficiëntie komt ook ten goede aan de economie en de leefbaarheid van de steden. Wereldwijd is het stedelijk gebied verantwoordelijk voor 80 procent van de economie, en voor 70 procent van het energieverbruik. Als in de komende 15 jaar een omschakeling plaatsvindt naar efficiënte, slimme steden levert dat een besparing op van $ 3000 mrd.
In 2030 leven een miljard mensen meer in stedelijk gebied dan nu. Compacte steden met goed openbaar vervoer en hernieuwbare energie leiden tot een dynamische, gezondere en kostenefficiënte omgeving, schrijft hoofdauteur Jeremy Oppenheim, topeconoom bij adviesbureau McKinsey in het rapport.
Landbouw
De ontwikkeling van landbouwtechnologie en het herstel van geërodeerde landbouwgronden zijn nodig om de groeiende wereldbevolking te voeden en verdere aantasting van natuurgebieden te voorkomen. Volgens de samenstellers is het herstel van slechts 12 procent van aangetaste en onvruchtbare landbouwgebieden al voldoende om 200 miljoen mensen meer voeden.
Het rapport verschijnt aan de vooravond van de klimaatonderhandelingen die op 23 september beginnen in New York. Op de agenda staat onder meer hoe de lidstaten de kosten van maatregelen tegen klimaatverandering gaan verdelen. De optimistische boodschap van Nicolas Stern en de commissie is dat die investeringskosten opwegen tegen de economische voordelen.
Bron: World Resources Institute, New Scientist | Foto: Simon & His Camera, via Flickr
