Stadionbaas Doug Behar van de Yankees gaf in een interview met de milieuorganisatie Natural Resources Defence Council (NRDC) een inkijkje in de maatregelen die de miljoenenclub heeft genomen om de efficiëntie in en rond het stadion te verbeteren. En die liegen er niet om.
Het stadion, dat in 2009 de deuren opende, ligt vlakbij enkele grote metrostations en een treinstation, waarvan duizenden fans gebruik maken tijdens een thuiswedstrijd. Energie-efficiënte stadionverlichting halveerde de elektriciteitsrekening en de exploitatie van de thuisbasis draait volledig op windenergie. Alles wat enigszins recyclebaar is, wordt hergebruikt. Etenswaren die na een wedstrijd overblijven, gaan naar lokale voedselbanken.
Groene voorbeeld
De Yankees zijn geen uitzondering in de Amerikaanse sportwereld. In nog geen tien jaar tijd heeft die een enorme duurzaamheidsslag gemaakt. In dat proces speelde voorzitter Allan (Bud) Selig van de honkbalbond MLB een voortrekkersrol. Hij gebruikte de populariteit van de sport voor een mentaliteitsverandering. Ieder jaar bezoeken zo'n 75 miljoen Amerikanen een honkbalwedstrijd. In de Major League Baseball gaat bijna $8 mrd per jaar om.
Zoals honkbal een einde maakte aan het onderscheid tussen blank en zwart in de sport, moest de sport ook het goede voorbeeld geven op het gebied van duurzaamheid, vond Selig. In 2012 werden zijn inspanningen beloond met de Green Sports Alliance Award. 'In 2005 gebeurde er nog helemaal niets", zei Selig tijdens de prijsuitreiking. "Vijf jaar later was er geen club die niets deed aan recycling of energie-efficiëntie."
Voetafdruk
Al in 2006 sloot de MLB een overeenkomst met de NRDC om de ecologische voetafdruk van de stadions te bepalen. Niet lang daarna volgden vertegenwoordigers van de Amerikaanse basketbalbond en de National Hockey League zijn voorbeeld.
Vier jaar later had iedere sportkoepel een duurzaamheidsprogramma rond de stadions opgezet. Clubs installeerden zonnepanelen, implementeerden recyclingprogramma's en bouwden of verbouwden hun sportarena's volgens energiezuinige LEED-standaarden. De honkbalbond is de eerste Amerikaanse sportkoepel die gedetailleerde milieudata verzamelt over de exploitatie en de best practices deelt met andere teams.
Recycling
Binnen het honkbal is in 2010 een aparte prijs ingesteld voor de club die zich het meest inzet voor recycling, de Green Glove Award. Vorig jaar ging de prijs naar de San Francisco Giants. De club recyclede maar liefst 86 procent van al het afval, inclusief gemaaid gras, elektronica, en honderdduizenden achtergelaten drinkbekers en etensbakjes. Tien jaar geleden ging het grootste gedeelte van het stadionafval nog naar vuilstortplaatsen.
De milieuorganisatie NRDC noemt de vergroening van de Amerikaanse sportwereld een van zijn zichtbaarste en invloedrijkste samenwerkingsovereenkomsten. Mogelijk zelfs de meest succesvolle in de geschiedenis van de milieubeweging.
Bud Selig neemt in januari 2015 afscheid als voorzitter van de MLB. Hoofd stadionexploitatie Doug Behar van de New York Yankees bezocht enkele weken geleden een symposium over duurzaamheid in de sport om nieuwe ideeën op te doen. "We doen al veel, maar nog lang niet genoeg."
Bron: NRDC Switchboard, MLB, Triple Pundit | Foto: Y2kcrazyjoker4, via Wikipedia
