Het waterverbruik in de energie-sector is nu al 15 procent van het totale wereldwijde verbruik. Een verdere stijging is niet wenselijk. Dat blijkt uit een 2012 daterende studie van de IEA, die pas deze week is vrijgegeven. Het rapport laat zien hoe de energiesector meer CO2-neutraal werd, maar telkens meer water verbruikte.
Waterverbruik is een groeiend probleem voor de energie-industrie en de wereld, meldt IEA-directeur Maria van der Hoeven. De voormalige Nederlandse minister van Economische Zaken is sinds 2011 directeur van het onderzoeks- en adviescentrum. De analyse laat zien hoeveel water de verschillende energie-industrieeën verbruiken. De grootste waterkostenpost zit in transport, het omzetten van de energie, maar ook in de bouw en koeling van energiecentrales.
Concentrated Solar Power
Koeling van geconcentreerde zonne-energie is een goed voorbeeld van schone energie met hoge waterkosten. Concentrated Solar Power ( CSP ) is het meest efficiënt in landen met een droog en zonnig klimaat. Om CSP te koelen wordt vaak een waterverbruikend systeem gebruikt. In China wordt ook wel met een droog koelingssysteem gewerkt, maar deze is een stuk duurder en minder efficiënt. Het rapport adviseert gebruik te maken van koeling door middel van wind. Hierbij is de lage capaciteit ( 1MW per paneel ) weer een economisch nadeel. Onderzoek naar een waterzuinige manier om CSP-systemen te koelen is dus gewenst.
Tevens is er groeiende zorg rondom de minder geavanceerde biobrandstoffen die voor irrigatie afhankelijk zijn van water. Geavanceerde biobrandstoffen uit afval vragen minder water, omdat het primaire doel geen energievoorziening maar de landbouw is. Wanneer speciaal voor biobrandstoffen gewassen worden verbouwd, stijgt het waterverbruik bij biobrandstoffen automatisch mee. Niet-geavanceerde biobrandstoffen zouden voor een schrikbarende waterconsumptie van 85 procent kunnen zorgen.
Energiebehoefte
Kerncentrales zijn de grootste verbruikers van water. Fossiele energiecentrales gebruiken weliswaar het minst, maar beïnvloeden de waterkwaliteit. Deze centrales lozen hun koelwater op het oppervlaktewater. Dat is de reden dat op warme dagen energiecentrales worden stilgelegd om de temperatuur van het oppervlaktewater niet verder te laten te stijgen.
Van der Hoeven concludeert dat de energiebehoefte de vraag naar water niet in de weg mag zitten. Er zijn geavanceerde oplossingen nodig om die problemen op te lossen.
Bron: International Energy Agency | Foto: lkampherbeek by Flickr
