Dat benadrukte algemeen directrice van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) Christine Lagarde dinsdag in een toespraak voor de Verenigde Naties. Het is de eerste keer dat het IMF zich zo nadrukkelijk uitspreekt over een bijdrage aan duurzaamheid.
Het IMF is verre van een milieuorganisatie en heeft als belangrijkste functies het bevorderen van monetaire samenwerking en stabiliteit, het beschermen van economische groei en financiële hulp bieden in uitzonderlijke situaties, zoals de crisis in Griekenland.
Energie subsidies
Volgens Lagarde zou een onderzoek naar de schadelijke effecten van energiesubsidies kunnen fungeren als katalysator voor actie. Het IMF heeft al eerder landen op hun vingers getikt voor het verlenen van subsidies op fossiele brandstoffen.
Wereldwijd bedroegen de subsidies voor fossiele energie in 2011 bijna $2.000 mrd, dat is te vergelijken met 2,5 procent van het BBP van de wereld en ongeveer drie keer de gehele economie van Nederland. De Verenigde Staten staat met $ 502 mrd aan subsidies bovenaan in het rijtje subsidiegevers, China en Rusland volgen op plaats twee en drie.
Consumenten genieten van lagere prijzen door de subsidies van overheden. Het overheidsgeld komt echter zelden terecht bij de meest kwetsbare burgers, en het zou beter benut kunnen worden voor onderwijs of gezondheidszorg. Volgens het IMF is het voordeliger voor een regering om subsidies te reduceren en direct te investeren in projecten voor de meest kwetsbare laag van de bevolking.
Schone energie
Subsidies moedigen verder energieconsumptie aan doordat ze de prijs voor de consument kunstmatig laag houden. Dat leidt tot de versnelde uitputting van natuurlijke bronnen. De prikkels om te investeren in schone energie verdwijnen hierdoor ook.
“Actie ondernemen op dit punt heeft niet alleen positief effect op de begroting en de economie, maar het levert ook grote voordelen op voor het milieu”, aldus Lagarde in haar speech aan de VN.
In 2009 heeft de G20 de eerste stappen gezet om de inefficiënte subsidies voor fossiele brandstoffen uit te bannen. Ondanks de voordelen ondervinden landen veel complicaties met het doorvoeren van hervormingen. Vaak leiden hervormingen tot het stijgen van de prijzen, wat maatschappelijk protest aanwakkert jegens de overheid.
Bron: The Guardian
Foto: IMF via Flickr
