Dat blijkt uit onderzoek van de University of South Wales, Australië. Zelfs als vanaf dit moment geen gram plastic meer geloosd wordt in de oceanen, blijven de grote draaikolken van plastic nog honderden jaren groeien. Bij de vijf draaikolken die er al zijn zal zelfs nog een zesde komen.
Plastic draaikolken zijn gebieden waar door oceaan- en windstromingen al het plastic zich verzamelt in één enorm gebied. Die gebieden kunnen een omvang bereiken van ongeveer twintig keer Nederland. Zo’n draaikolk bestaat uit een plastic soep van minieme plasticdeeltjes. Plastic zakken en flessen worden onder invloed van zon en zeewater tot deze deeltjes afgebroken.
Twitterboeien
Eenmaal in de zee terechtgekomen laten de kleine stukjes plastic zich meevoeren met oceaan- en windstromingen. Het probleem is om de plasticstromen goed in beeld te krijgen, want de stukjes plastic maken verre reizen.
De Australische onderzoekers hebben de stromingen in beeld gebracht met twitterachtige boeien. De twitterboeien zijn onderdeel van het Global Drifter Program. Elk jaar worden er honderden boeien uitgezet die in 140 karakters hun positie aangeven en de conditie van het water waar ze op drijven.
Uit de gegevens bleek dat er een nieuwe, zesde draaikolk, zich aan het vormen is in de Barentszee, in het Noordpoolgebied. “Tot nu toe waren er vijf afvalgebieden bekend in de subtropische oceanen, tussen elk continent,” zei Dr. Van Sebille, één van de onderzoekers.
Bioplastics
Bioplastics – plastics gemaakt uit hernieuwbare, organische materialen – kunnen een oplossing zijn voor het probleem, hoewel veel bioplastics niet zomaar door de natuur kunnen worden afgebroken. Avantium, die flessen van bioplastic produceert voor Coca-Cola, legt uit waarom.
Eerder publiceerde DuurzaamBedrijfsleven.nl ook al een infographic over de voor- en nadelen van bioplastics.
Foto: Giles Douglas via Flickr.com
