De lening geeft Vestas ruimte om verder na te denken over de toekomst. Die zoekt het bedrijf vooral in Azië. Vestas praat al sinds augustus met het Japanse Mitsubishi over een joint venture. Echter, windmolendeals worden vaak gesloten voor periodes van meer dan twintig jaar. Door de benarde positie van de Deense onderneming was het risico te groot dat het bedrijf in de tussentijd zijn verplichtingen niet zou kunnen nakomen. De lening van €900 mln heeft Mitsubishi waarschijnlijk genoeg vertrouwen gegeven om met de Denen in zee te gaan.
“De verstrekte leningen betekenen dat Vesta nu in een betere positie is om te onderhandelen met Mitsubishi,” zei Haakon Levy, een analist bij DNB, een Noorse investeringsbank.
Joint venture
Vorig jaar dook de grootste windturbinefabrikant ter wereld voor het eerst sinds 2005 in de rode cijfers door terugvallende investeringen in windenergie. Waar in 2010 de markt nog goed was voor €94 mrd was die in 2011 gedaald tot €81 mrd. Vestas kampte hierdoor met overcapaciteit waardoor het genoodzaakt was tot een ontslagronde. 3000 van Vestas’ 20.400 werknemers werden, soms gedwongen, ontslagen. Daarnaast moest het bedrijf flink snijden in zijn marges om concurrerend te blijven.
Vestas wil samen met Mitsubishi een windmolen ontwikkelen die een vermogen heeft van 8 megawatt. Dat is ongeveer 30 procent krachtiger dan de grootste windmolen van dit moment. Ondertussen overweegt Siemens een nog krachtigere molen te ontwikkelen van 10 megawatt.
“Een joint venture zou een goed idee zijn. Mitsubishi kan industriële expertise leveren, een sterke financiële balans en toegang tot de Japanse markt. Vestas kan op zijn beurt bijdragen met zijn technologie en expertise in de sector,” zei Levy.
In de race voor offshore windenergie
Duitsland, Groot-Brittannië en Denemarken willen meer windmolenparken uit de kust, maar Vestas’ concurrent Siemens is er met de meeste orders vandoor gegaan. Siemens heeft een marktaandeel van 57 procent als het om offshore windparken gaat, terwijl Vestas maar 31 procent in handen heeft.
Toegang tot de Japanse markt zou het aandeel van de Deense windturbinefabrikant aanzienlijk kunnen vergroten. Na de nucleaire ramp in Fukushima is het Oosterse land bereid om de portemonnee te trekken. Zo heeft Hitachi samen met Toshiba en JFE Holdings al een project ter waarde van $1,5 mrd (€1,2 mrd) binnengesleept.
