Volgens de nieuwe Europese regelgeving mag de zwavelconcentratie van scheepsbrandstof in bepaalde zones zoals de Baltische Zee, de Noordzee en het Kanaal niet hoger zijn dan 0,1 procent. In andere Europese wateren mag er 0,5 procent zwavel in de brandstof zitten.
Overstap
De brandstofolie die de meeste schepen op dit moment gebruiken bevat 1 tot 3,5 procent zwavel. De snelste oplossing zou zijn om over te stappen op schonere diesel, maar deze is €284 per ton duurder dan de huidige brandstof.
Daarnaast kampt Europa met een tekort aan schone diesel voor de scheepvaart en de oude raffinaderijen kunnen niet meer diesel produceren zonder een investering van minstens €400 mln te doen.
Gebruik van uitlaatfilters
Een andere oplossing is het gebruikmaken van uitlaatfilters om te voorkomen dat de schadelijke zwavel in het milieu terecht komt. De zwavelgassen worden omgezet in neutrale sulfaten die in de zee gedumpt kunnen worden. Uitlaatfilters variëren in prijs, afhankelijk van de grootte van de motor.
Het wordt hoe dan ook een grote investering voor de industrie, die op dit moment al lijdt onder een lage Europese vraag en een overcapaciteit. Hierdoor zijn de vrachtprijzen gestegen, waardoor exploitanten en raffinaderijen onder steeds hogere druk komen te staan.
De enige manier
Lindsay Sword, analist bij onderzoeksbureau Wood Mackenzie denkt dat filters desalniettemin de standaard zullen worden op schepen. “Het is nog geen bewezen en veel gebruikte technologie, maar we zien niet in hoe de globale scheepvaart op een andere manier kan overleven.”
De eerste systemen worden nu in gebruik genomen. De Engelse uitlaatfilterproducent Hamsworthy en het Zweedse Alfa Laval hebben dit jaar hun eerste systemen verkocht.
Bron: Euractiv
Foto: Junior Henry
