Under Pressure – Brace for Impact. Dat is deze keer het thema van het jaarlijkse festival voor bedrijven, investeerders en andere impactmakers die werken aan een duurzamere wereld. “We hebben dit jaar niet gekozen voor specifieke transities, zoals we dat eerder bijvoorbeeld deden met duurzame energie en de circulaire economie”, vertelt René Kamphuis. Hij werkt bij de gemeente Den Haag in het team dat het festival organiseert.
“Urgentie is deze keer ons speerpunt en dat is niet zonder reden. Of het nu gaat om een inclusieve maatschappij of klimaatambities; heel veel verworvenheden en innovaties staan door de huidige geopolitieke situatie onder druk. Dat hadden we tot een paar jaar geleden niet voor mogelijk gehouden.”
Een ecosysteem voor innovatieve ondernemers
ImpactFest is het jaarlijkse moment waarop ondernemers, investeerders, beleidsmakers en non-profitorganisaties uit Europa en daarbuiten samenkomen in Den Haag om te bouwen aan een betere wereld. Het evenement ontstond tien jaar geleden vanuit een aantal kleine initiatieven. Die heeft de gemeente samengebracht tot wat nu een volwassen platform is voor impactgedreven ondernemerschap.
“ImpactFest is nooit een top-down conferentie geweest”, benadrukt Kamphuis. “Het programma ontstaat ieder jaar in co-creatie met het hele ecosysteem. Van start-ups tot financiers en beleidsmakers tot studenten: iedereen draagt bij.” Hij voegt eraan toe dat er nog ruimte is voor partners en sponsoren die willen bijdragen aan het programma of de groei van het ecosysteem.
De inhoudelijke programmering ligt dit jaar in handen van Mariken Gaanderse en Asceline Groot. Hun doel? Een festival organiseren dat toegankelijk én divers is. “We bieden een platform voor mensen die zich met het klimaat bezighouden of met sociale thema’s als veiligheid, diversiteit en rechtvaardigheid. Dat zorgt voor een waardevolle kruisbestuiving en diepgaande gesprekken over urgente vraagstukken”, aldus Gaanderse.
“We willen geen eindeloze panels waarin mensen vooral zenden. In plaats daarvan creëren we ruimte voor echte interactie en inhoudelijke verdieping.” Die aanpak zorgt volgens haar voor een dynamische mix van formats. Van diepgravende expert-meetups tot creatieve festivalelementen zoals bijvoorbeeld een klimaatbiechthokje of een persoonlijke peptalkgoeroe. “Zo richten we ons dus niet alleen op impactondernemers die willen groeien of investeerders zoeken. We zijn er ook voor mensen die binnen hun eigen organisatie verandering willen aanjagen.”
Netwerksessies en groeiprogramma’s
ImpactFest vindt dit jaar plaats op 30 oktober in Den Haag. Dat juist de Hofstad het toneel is van dit jaarlijkse evenement, is geen toeval. “Wij zijn als stad internationaal bekend als stad van vrede en recht. Impact past daar perfect bij”, zegt Kamphuis.
“De gemeente heeft tien jaar geleden met ImpactCity het initiatief genomen en hier een ecosysteem opgebouwd waarin bedrijven die zich willen inzetten voor een duurzamere wereld kunnen landen en groeien. Niet alleen met een mooi kantoor, maar ook met toegang tot investeerders, specialisten en andere bedrijven.” Dat netwerk wordt actief onderhouden.
Naast ImpactFest organiseert ImpactCity het hele jaar door netwerksessies en groeiprogramma’s. Ondernemers kunnen dan sparren met experts op het gebied van financiering en subsidies, juridische vraagstukken en diverse ondernemerschapsvraagstukken.
Impact in Den Haag
Den Haag huisvest veel bedrijven die duurzaamheid en sociale betrokkenheid combineren. Eén van hen is Secrid, bekend van de circulaire aluminium pasjeshouders. Die zijn voorzien van een speciale bescherming, waardoor bijvoorbeeld creditkaarten veilig zijn tegen ongewenst draadloos uitlezen. Het bedrijf produceert niet alleen lokaal, ze doen dat ook met mensen die een afstand tot de arbeidsmarkt hebben.
Ook Seepje, producent van ecologische zepen en wasmiddelen, is in Den Haag gevestigd. Het bedrijf gebruikt voor zijn producten natuurlijke ingrediënten, zoals schillen van de Sapindus-vrucht. Transparantie in de keten en fair trade spelen een centrale rol in de strategie. Deze bedrijven laten zien dat commercieel prima samengaat met maatschappelijke verantwoordelijkheid.
Blik op de toekomst
De ondernemers in het impactdomein zoeken elkaar in ieder geval actief op. Het is de gezamenlijke drijfveer om de wereld een beetje beter te maken die ze verbindt. “Tijdens netwerkborrels en andere events zien we telkens weer kruisbestuivingen ontstaan. Dan blijken twee bedrijven allebei iets te doen met afvalverwerking, maar elk op hun eigen manier. Daar ontstaan weer nieuwe samenwerkingen uit”, aldus Kamphuis.
Dat is volgens hem en Gaanderse dan ook precies wat ImpactFest zo bijzonder maakt. Het is geen beursvloer met stands en plichtmatige praatjes. Mensen komen hier volgens hen echt om samen te werken. Tien jaar na de start is het ecosysteem volwassen geworden, maar zeker nog niet af. “We blijven bouwen”, aldus Gaanderse. “En juist nu, onder druk, is het belangrijk om samen te komen. Dat is ook wat we met deze tiende editie willen laten zien: hoe houden we onze rug recht? Hoe trotseren we de druk van buiten? En hoe zorgen we dat we dit met nieuwe energie kunnen voortzetten?”
Dit artikel is gemaakt door een van onze expertredacteuren in samenwerking met onze partner ImpactCity. Change Inc. werkt met partners die de klimaattransitie aanjagen. Zij kunnen cases presenteren waar anderen zich aan kunnen optrekken en zijn eerlijk over de uitdagingen. Niet één bedrijf is al 100 procent duurzaam, maar veel zijn onderweg. Dankzij ons partnermodel zijn onze artikelen gratis toegankelijk voor iedereen. Benieuwd naar hoe wij werken? Klik hier.
