‘Ja, de Navigator hangt ook bij mij thuis in de meterkast’, zegt ceo en mede-oprichter Koen Mulders van startup Currentt glimlachend. Het ruim twee jaar oude cleantechbedrijf biedt een geïntegreerd soft- en hardwaresysteem aan voor energiemanagement.
De oplossing van Currentt is bedoeld voor particulieren, woningbouwcoöperaties en mkb-bedrijven die verschillende apparaten lokaal op elkaar willen afstemmen met slimme sturing: van zonnepanelen en warmtepompen tot laadpalen voor elektrische auto’s en thuisbatterijen.
Met het wegvallen van de salderingsregeling voor zonnepanelen vanaf 2027 wordt het voor particulieren belangrijker om zelf opgewekte zonne-energie zo veel mogelijk zelf te gebruiken. Voor bedrijven kan optimalisatie achter de meter onder meer helpen om problemen met netcongestie te verlichten. Ook woningbouwcorporaties lopen daar tegenaan: zij moeten verduurzamen, maar worden beperkt door de netcapaciteit. Lokale sturing in de meterkast biedt kansen om bestaande aansluitingen efficiënter te benutten en stroomverbruik te verduurzamen.
Afgelopen jaar haalde Currentt nieuwe groeifinanciering op en in november 2025 won de startup de KVK Award voor meest veelbelovende innovatie voor de energietransitie. Eerder dat jaar ontving het bedrijf al de Best Innovation Award 2025 op de vakbeurs Solar Solutions.
Voordat je met Currentt begon, had je al een carrière van 20 jaar bij Philips. Hoe heeft die ervaring je geholpen?
‘Philips is een unieke leerschool geweest. Ik heb daar meer dan tien verschillende rollen gehad. Dat liep van productmanagement en fusie- en overnameactiviteiten, tot uiteindelijk de wereldwijde eindverantwoordelijkheid voor een hele categorie bij de consumentenproducten. Daardoor kwam ik in aanraking met veel expertisegebieden, zoals ontwerp en innovatie, marketing en commercie, inkoopketens, finance, hr en teamleiderschap.
Bij het ontwikkelen van nieuwe producten gaat het niet alleen om marktonderzoek en het identificeren van waardevolle innovaties. Het gaat er ook om hoe je een verhaal overbrengt naar potentiële klanten, hoe je teams samenstelt en motiveert, en de operationele en commerciële kant organiseert.
Ik functioneerde bij Philips vaak als een soort ‘interpreneur’ en mocht nieuwe categorieën opzetten, die gezamenlijk inmiddels een omzet van meer dan 1 miljard euro genereren. Dat heeft me een enorm waardevolle ervaring opgeleverd die ik nu inzet als ondernemer. Ik heb geleerd hoe je mogelijkheden kunt creëren door complexiteit te doorgronden. Dat helpt om sneller stappen te maken bij het omzetten van een idee naar de concrete uitvoering.’
Het energiemanagementsysteem van Currentt is nadrukkelijk gericht op de duurzame energietransitie. Speelde dat eerder in je carrière al een rol?
‘Tijdens mijn studie industrieel ontwerpen in Delft was ik steeds nieuwsgierig naar hoe dingen werken en beter kunnen, ook met het oog op duurzaamheid. Mijn afstudeerproject ging over een duurzaam kledingconcept, al stond dat thema destijds nog niet zo prominent op de agenda als nu.
Toen ik bij Philips werkte nam ik duurzaamheid altijd mee in de productontwikkeling. Ik keek bijvoorbeeld naar de mogelijkheden van verpakkingsmateriaal zonder piepschuim, of batterijen in apparaten die langer meegingen dan die van de concurrentie. Gezien de grote volumes kun je dan met relatief kleine aanpassingen veel impact hebben.’
Wat was je belangrijkste motivatie om Currentt te starten?
‘Ik wilde iets doen waarbij de duurzame positieve impact echt op de eerste plaats zou staan. Maar dan wel met een schaalbare businesscase waarmee je grote groepen kunt bereiken. Niet enkele tientallen consumenten en bedrijven, maar duizenden of miljoenen.
Met mede-oprichters Rick Goud en Mark van de Brink hebben we hard gewerkt om de complexiteit van de energietransitie te doorgronden en dat om te zetten naar een concreet en relevant idee.’
Wat onderscheidt jullie oplossing, de Currentt Navigator, van andere energiemanagementsystemen?
‘Technisch is dat de lokale aanpak. Je kunt bij energiemanagementsystemen een onderscheid maken op basis van twee criteria. Zit de hardware in het gebouw zelf of daarbuiten? En: is het hart van het sturingsmechanisme lokaal geïntegreerd of gaan de data via een internetverbinding naar de cloud en worden verschillende apparaten vervolgens van daaruit aangestuurd?
Bij de Currentt Navigator is de hardware lokaal in de meterkast geplaatst en vindt de aansturing ook volledig lokaal plaats. Het systeem blijft dus werken als het internet uitvalt. Door deze opzet kunnen we ook meer apparaten van verschillende merken en types met elkaar verbinden, waardoor je extra sturingsmogelijkheden hebt en het systeem stabiel en veilig functioneert.’
Merk je dat klanten extra waarde hechten aan veiligheid met de huidige zorgen over de stabiliteit van het stroomnet en de geopolitieke spanningen in de wereld?
‘Dat speelt op verschillende manieren. Sommige particulieren hechten sterk aan dataprivacy en daarnaast leeft ook de behoefte om minder afhankelijk te zijn van prijzen van energieleveranciers. Verder is er meer aandacht voor de stabiliteit van het elektriciteitsnet en het risico op storingen. Zeker nu een grotere rol voor elektrische auto’s en warmtepompen ervoor zorgt dat het elektriciteitsverbruik toeneemt.
Hoe meer je zelfvoorzienend kunt zijn met eigen zonnepanelen, batterijopslag, een warmtepomp en laadpalen, des te belangrijker wordt het om verschillende apparaten optimaal op elkaar af te stemmen.
Voor bedrijven speelt ook dat de operatie moet kunnen doorgaan als er problemen zijn met het internet of de stabiliteit van het elektriciteitsnet. Als je lokaal energie produceert en verbruikt en dat ook plaatselijk aanstuurt, biedt dat meer stabiliteit en verhoog je de cyberveiligheid.’
Hoe kijk je terug op wat jullie het afgelopen anderhalf jaar met Currentt hebben bereikt?
‘We hebben de stap gezet van concept naar een concreet product dat in Nederland wordt geproduceerd. Daarvoor zien we veel interesse bij particulieren, mkb-bedrijven, woningbouwcoöperaties en installateurs. Verder hebben we afgelopen jaar een mooi team gebouwd, een investeringsronde gedaan en twee innovatie-awards gewonnen. Er is een sterk momentum en dat geeft veel energie.’
Wat wil je de komende twee tot drie jaar bereiken?
‘We willen verder opschalen en klanten zo enthousiast krijgen dat ze ons product aan anderen aanbevelen. Dit jaar ligt de focus op Nederland, want Nederland is wereldwijd koploper met geïnstalleerde zonnepanelen én problemen met netcongestie. Beter energiemanagement kan in die situatie bij uitstek oplossingen bieden.
Vanaf 2027 willen we verder uitbreiden naar België en Duitsland, als groeiend bedrijf met een positieve impact op de ontwikkeling van duurzame energie.’
Met wie wil je graag nog samenwerken?
‘We doen al veel met commerciële partijen die kansen zien voor ons product. Afgelopen jaar heb ik ook het platform Nederland Innoveert opgericht, dat technologiebedrijven en installateurs bijeenbrengt om intensiever samen te werken.
De uitdaging ligt vooral bij beleid. Energiemanagement wordt erkend als belangrijke oplossing voor netcongestie en flexibilisering van de energiemarkt. Maar de uitvoering van beleid bij de overheid verloopt vaak traag en bij netbeheerders zie je iets vergelijkbaars.
Als je impact wilt hebben, gaat het niet alleen om de techniek. Je moet ook zorgen dat je de samenleving meekrijgt om gedrag te veranderen. Het is dan belangrijk om met verschillende partijen op te trekken om een nieuw ecosysteem te creëren, waarmee je het energiesysteem kunt transformeren.
Energiemanagement gaat om verbinding, zowel technisch als maatschappelijk. Dat betekent dat je diverse belanghebbenden op één lijn moet zien te krijgen: particulieren, bedrijven, netbeheerders en de overheid. Het moet voor iedereen kloppen.’
Lees ook:
- Changemaker Aukje Kuypers (Kuijpers): ‘Moeten ons niet laten afleiden door stuiptrekkingen naar de oude wereld’
- Changemaker Celina Kroon (UMC Utrecht): ‘De zorg doet veel goede dingen, maar is ook een vervuilende sector’
- Changemaker Tessa van Soest (B Lab): ‘We kunnen het ons niet veroorloven om negatief te worden’
