De Van Gendthallen in Amsterdam wachten al sinds halverwege de jaren negentig op een grondige opknapbeurt. Ooit bouwde Stork-Werkspoor er locomotieven en motoren, in 2014 kocht kinderwagenfabrikant Bugaboo het complex, maar van het gedroomde hoofdkantoor kwam het nooit.
Sinds 2018 is Bugaboo-oprichter Eduard Zanen zelf eigenaar, en nog eens ruim zeven jaar later ziet het er eindelijk goed uit voor het industriële monument op het Amsterdamse Oosterdokseiland. Het wordt nu echt rigoureus aangepakt.
In de kolossale hal verrijzen houtbouw kantoren, er kwam een inpandige insteekhaven voor rondvaartsloepen, en erboven een restaurant dat als een brug uitsteekt boven het grachtenwater.
Klarna-oprichter startte Norrsken
Onder de monumentale bakstenen vind je straks een designmuseum, horeca en kantoren. Maar de hoofdact wordt toch wel Norrsken House Amsterdam: de Nederlandse vestiging van een Europees netwerk van impacthubs waar startups en investeerders de schouders zetten onder business met impact op het klimaat, gezondheid en ongelijkheid.
Norrsken Foundation is opgezet door Klarna-oprichter Niklas Adalberth en heeft al vestigingen in Stockholm, Barcelona, Brussel en het Rwandese Kigali. Achter het Amsterdamse filiaal gaat naast Zanen een flinke club bekende startupondernemers en geldschieters schuil.
Startupinvesteerders Marijn Pijnenborg (Funda, Boralis) en Heleen Dura-Van Oord (DQ&A, Peak) en de Hoge Dennen, het family office van de Kruidvat-familie De Rijcke: de Nederlanders hebben een onbekend bedrag geïnvesteerd om hier een bloeiende impactbijenkorf voor elkaar te krijgen. Daarnaast steekt Amsterdam de komende twee jaar 750.000 euro in het project.

Exterieur van Norrsken House. | Credits: Norrsken House Amsterdam
Impacthub met 1.000 werkplekken
Thijs van der Burgt is co-founder en ceo van Norrsken House Amsterdam. ‘De enige eis voor mijn aanstelling die ik niet binnen heb kunnen halen: wat mij betreft had het Norrsken House Nederland geheten. Dit doen we voor het hele land.’
Met ‘dit’ doelt Van der Burgt niet alleen op het vastgoed: 3.600 vierkante meter aan kantoorruimte met 1.000 werkplekken, een auditorium met 150 zitplaatsen en een clubruimte met een duizelingwekkend hoog plafond. Dat staat straks ter beschikking aan een impactcommunity van startups, investeerders en eigenlijk iedereen die een bijdrage wil leveren aan een betere wereld.
Maar hij leidt geen vastgoedverhuurder. Norrsken is ook in Nederland een non-profit en de oprichters zijn niet ingestapt om hun rendement op de verhuurde stenen te maximaliseren.
Korting op de huur voor startups
Sterker nog: startups die nog niet overladen zijn met venture capital (juist in de impacthoek is kapitaal schaars) krijgen een korting van 20 procent op de huur – en die ligt al onder het gemiddelde voor Amsterdam, verzekert Van der Burgt. ‘Ook daarmee willen we ze ondersteunen. We zitten er echt in om de sector een boost te geven, met de infrastructuur die nodig is om ondernemers succesvol te maken.’
Dat is de kracht die komt uit het fysiek samenbrengen van ondernemers, investeerders en experts op één plek. ‘We gaan veel kleine en grote events organiseren waar mensen met elkaar in contact komen om elkaar te helpen en inspireren. Elke interactie, elk programma moet daaraan bijdragen.’
Behalve de 1.000 mensen die werken in dit deel van de Van Gendthallen, is er ook plaats voor nog eens 2.000 leden die toegang krijgen tot de club van Norrsken House.

Interieur van Norrsken House met trap. | Credits: Norrsken House Amsterdam
Clean tech, transitie, sociale impact
Het team van Van der Burgt gaat voor een ideale combinatie van ondernemers die zich bezighouden met clean tech, de eiwittransitie, energie en sociale impact. ‘Voorwaarde is wel dat je kunt en wilt bijdragen aan de community en andere startups wilt helpen succesvol te worden.’
Die startups komen onder hetzelfde dak gelijkgestemde investeerders tegen. Lumo Labs, Carbon Equity, Rubio, CapitalT: het is zo’n beetje de who is who van het impactinvesteren die nu al hun logo op de site van Norrsken wilden plaatsen. ‘Ze zullen niet allemaal verhuizen naar hier, maar hebben bijvoorbeeld teamleden die hier een deel van de tijd werken.’
De hoop en verwachting is dat het fysiek bij elkaar brengen van de Nederlandse investeerders en ondernemers tot iets moois leidt. Van der Burgt: ‘Dat soort contacten leggen beschouw ik als mijn taak.’
Een uitgebreidere versie van dit artikel verscheen op MT/Sprout.
Lees ook:
- Ceo Jacqueline van den Ende van Carbon Equity: ‘Hernieuwbare energie is cruciaal voor energie-onafhankelijkheid van Europa’
- Infographic: Europa overtroeft VS komende 5 jaar met investeringen in technologie voor schone energie
- Deze 14 bedrijven met een duurzame missie haalden in 2025 samen een slordige € 300 miljoen aan financiering op



