Sinds de afsluiting van de Straat van Hormuz is niet alleen olie duurder geworden, maar ook kunstmest. De Golfstaten produceren samen ruim een derde van meststof ureum, en die kan nu niet geëxporteerd worden. Kunstmestprijzen zijn daardoor met wel 50 tot 100 procent gestegen. En dat zorgt weer voor hogere voedselprijzen.
Een alternatief? Menselijke urine.
Urine als kunstmest
Het stikstofhoudende ureum ontstaat in de lever bij het afbreken van eiwitten. Het is niet alleen een belangrijk ingrediënt van kunstmest, maar ook het belangrijkste bestanddeel van urine. Bij scheiding van afvalwater is het mogelijk om ureum terug te winnen voor gebruik als meststof. In potentie uiteraard helemaal lokaal.
Wetenschappers zien kansen, maar ook risico’s in het gebruik van urine voor kunstmest. Recent Australisch onderzoek waar Phys.org over schrijft, weegt de voor- en nadelen af.
Enerzijds biedt menselijke urine een enorme potentie om landbouw circulairder te maken, concluderen de onderzoekers. Meststoffen op basis van urine maken ons minder afhankelijk van energie-intensieve kunstmest en zijn bovendien zeer efficiënt. In urine zitten veel stikstof en fosfor, naast kalium de belangrijkste voedingsstoffen in kunstmest.
Tegelijkertijd zijn er potentiële gezondheidsrisico’s die nog niet allemaal bekend zijn. Bijvoorbeeld omdat antibioticaresten niet altijd goed worden verwijderd. Die kunnen samen met de meststoffen in de bodem en het water terecht komen.
Opmerkelijk
Soms stuit je als redactie op nieuws waarbij een wenkbrauw omhoog schiet. Die ene vreemde innovatie, een onverwacht effect van klimaatverandering of een staaltje menselijke onhandigheid. Opmerkelijk dus. In deze rubriek deelt Change Inc. bijzondere vondsten en ontwikkelingen.
Menselijke urine als meststof is al op de markt
Het gebruik van menselijke urine als meststof is geen toekomstmuziek meer. In Zwitserland is er bijvoorbeeld Aurin. Deze meststof op basis van urine werd in 2018 goedgekeurd door de Zwitserse autoriteiten en wordt inmiddels door enkele gemeenten in het land gebruikt.
Het Franse bedrijf Toopi Organics zamelt menselijke urine in bij onder meer scholen en festivals voor gebruik als meststof. De verkopen zijn sinds maart met een kwart gestegen, zegt de ceo van het bedrijf tegen Bloomberg.
Ook aandacht in Europa
Ook in het Europese Actieplan Kunstmest is aandacht voor biologische meststoffen. Geen menselijke urine, maar wel dierlijke mest.
De Europese Commissie heeft bijvoorbeeld aangekondigd met maatregelen te komen om het gebruik van digestaat makkelijker te maken. Dat is een product dat overblijft nadat dierlijke of plantaardige reststoffen zijn vergist tot biogas.
Lees ook:
- Aandacht voor Europese autonomie doet energietransitie floreren − is de voedseltransitie hierna aan de beurt?
- Rabobank-directeur wil duurzamer boeren belonen: ‘Zolang economie en wetgeving botsen, is het vechten tegen de bierkaai’
- Verkoop vleesvervangers daalt, maar Impossible Foods durft het tóch aan in Nederland



