Ecocem is al twintig jaar bezig met het ontwikkelen, maken en leveren van koolstofarm cement voor de bouw in Europa. Het bedrijf heeft fabrieken in Frankrijk, Nederland en Ierland en produceert jaarlijks ruim 2 miljoen ton koolstofarm cement.
Tien jaar onderzoek
ACT staat voor Advanced Cement Technology (ACT) en is het resultaat van tien jaar onderzoek. Het is een techniek die alternatieven gebruikt voor klinker, het bindmiddel in cement. Klinker wordt gemaakt onder hoge temperaturen en is voor 95 procent verantwoordelijk voor de hoge CO2-voetadruk van de cementindustrie. Die stoot wereldwijd bijna 8 procent van alle broeikasgassen uit.
70 procent minder klinker
ACT vermindert het klinkergehalte in cement met ruim 70 procent, door het te vervangen door een combinatie van speciaal ontwikkelde toeslagmaterialen en andere cementachtige materialen. Wat precies, dat houdt Ecocem nog geheim. In Nederland gebruikt Ecocem Benelux al sinds begin deze eeuw hoogovenslakken, een bijproduct uit de staalindustrie, om een duurzaam bindmiddel voor beton te maken. Die reageren ook als een soort lijm in cement, waardoor minder klinker nodig is. In andere landen is dat materiaal niet beschikbaar, dus moest Ecocem op zoek naar andere bindmiddelen.
Onafhankelijke goedkeuring
Het bedrijf heeft nu van de Europese organisatie voor technische beoordelingen (EOTA) een zogeheten European Technical Assessment (ETA) ontvangen voor zijn ACT-cement. Die onafhankelijke goedkeuring is een belangrijke stap omdat Ecocem dit nu in de hele EU mag aanbieden. De EOTA heeft het onderzocht en vastgesteld dat ACT veilig is en goed werkt.
Hierdoor kan de cement- en betonindustrie de doelstellingen van het klimaatakkoord van Parijs behalen. Door een combinatie van dit soort innovaties om de CO2-uitstoot te verminderen en CO2-afvang zou de sector het doel van nul emissie in 2050 kunnen halen.
Gamechanger
Donal O’Riain, oprichter en algemeen directeur van Ecocem, spreekt van een gamechanger. “De cementindustrie heeft altijd moeite gehad om zijn koolstofuitstoot significant te verlagen, simpelweg omdat er geen technologieën waren om de hoge CO2-uitstoot van het productieproces terug te dringen. ACT biedt de cementindustrie de mogelijkheid om zijn uitstoot binnen tien jaar te halveren en de eerste bedrijfstak te worden die echt bijdraagt aan het beperken van de opwarming van de aarde tot 1,5 graden”, zegt hij. “We kunnen nu niet meer beweren dat de technologie er niet is of dat de kosten te hoog zijn.”
Eerste Europese klanten
Ecocem verwacht dat het dit jaar de eerste Europese klanten kan bedienen. In 2026 moet ACT gemeengoed zijn in de bouw- en betonsector. Volgens het bedrijf ligt de uitdaging bij beleidsmakers, investeerders en de industrie om deze baanbrekende cementtechnologie zo snel mogelijk in gebruik te nemen. Om de levering van ACT te versnellen, breidt Ecocem zijn fabrieken in Nederland en Ierland uit en wordt in het Franse Duinkerken een nieuwe maalinstallatie gebouwd. Ook heeft het bedrijf bijna de vergunningen rond voor de bouw van een fabriek aan de Amerikaanse westkust.
