Innovaties die golfenergie opwekken zijn er in allerlei soorten maten. Eerder beschreven we al de deinende boeien van Corpower, de rupsachtige mat van Swel of de kunstmatige rotsformatie van Wave Swell Energy. De potentie van al deze apparaten lijkt keer op keer veelbelovend, maar toch opereren veel bedrijven nog steeds in pilotfases. Het Finse AW-Energy hoopt dat daar snel verandering in komt nu zijn innovatie de WaveRoller klaar wordt gemaakt voor massaproductie.
Hoe werkt de WaveRoller?
Volgens AW-Energy ontstond het idee toen duiker en uitvinder Rauno Koivusaari een luik van een schipwrak onder water door de golven zag bewegen, en besefte dat deze energie ‘geoogst’ kon worden. Dit inzicht leidde tot de WaveRoller. Dit is een apparaat ongeveer ter grootte van een tennisbaan dat op de bodem van de zee wordt geplaatst, idealiter op een diepte van 8 tot 20 meter, zo’n 300 tot 2.000 meter van de kust. In de basis bestaat het uit een grote rechtopstaande klep die op de deining van de golven heen en weer beweegt. Via een onderzeese kabel wordt deze energie naar land gebracht.
Wind op zee
Een WaveRoller heeft een vermogen van 1 megawatt. In een eerder wetenschappelijk onderzoek gepubliceerd in Renewable Energy wordt geschat dat het systeem jaarlijks tussen de 624 en 813 megawattuur produceert. Wat betreft de kosten per eenheid opgewekte energie komt de WaveRoller daarmee in dezelfde range als offshore windturbines.
Opschalen
Binnen het door Europa gefinancierde WaveFarm-project kan AW-Energy nu opschalen. Het originele ontwerp van de WaveRoller is de afgelopen periode aangepast zodat deze klaar is voor massaproductie. Een volgende stap is om 10 tot 24 WaveRollers naast elkaar te installeren aan de Portugese kust. Ook wil het bedrijf zijn productportfolio uitbreiden met een kleiner en groter model.
Grote ambities
AW-Energy heeft grote plannen voor de toekomst. Het bedrijf ‘voorziet een mondiale projectenpijplijn van 150 megawatt aan WaveRollers’ en ‘verwacht vijfhonderd nieuwe banen te creëren in de komende tien jaar’. AW-Energy meldt zelfs dat WaveRollers vissen aantrekken, waarvan lokale gemeenschappen die afhankelijk zijn van visvangst kunnen profiteren. De ambities zijn er, al ontbreekt het vooralsnog aan concrete afspraken voor de installatie van al deze megawatts. Bij welke kustgebieden de WaveRollers geplaatst gaan worden, is nog niet bekend.
Potentie energie uit zee
Volgens Ocean Energy Europe kan golf- en getijdenenergie 10 procent van alle elektriciteit in Europa leveren en tot 2050 maar liefst 500.000 banen scheppen. Het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering (IPCC) van de Verenigde Naties schat het potentieel van de mondiale productie van golfenergie op 29.500 terawatt per jaar, bijna tien maal het huidige Europese energieverbruik.
