Dat heeft Ford ontdekt. De delen van de olijfbomen die normaal worden afgedankt en verbrand, gebruikt de autofabrikant om duurzamere onderdelen mee te produceren. Hiermee kan het bedrijf het aandeel plastic deels vervangen door natuurlijke materialen.
Mix
Voor het experiment werden afvalmaterialen verzameld uit verschillende olijfgaarden in Andalusië, de Spaanse regio met de hoogste productie van olijfolie ter wereld. Ford onderzocht vervolgens de bruikbaarheid van de olijfbomen door ze te testen op duurzaamheid, sterkte en vormbaarheid. Na positieve resultaten werden de eerste prototypes gemaakt. Deze bestonden voor 40 procent uit vezels van de olijfboom en voor 60 procent uit gerecycled plastic. De mix werd verwarmd en in de productiemallen van het geselecteerde onderdeel gedaan.
“Om tot de juiste mix te komen, moesten we experimenteren met verschillende verhoudingen van afvalmateriaal en polypropyleen. Deze experimenten stelden ons uiteindelijk in staat om een materiaal te produceren dat geen concessies doet aan kracht, duurzaamheid of flexibiliteit,” zegt Thomas Baranowski van Ford.
Voetsteunen en bagageruimte
Ford heeft met het restmateriaal van de olijfoogst voetsteunen en onderdelen voor de bagageruimte gemaakt. Uit tests blijkt dat het materiaal sterk en bovendien duurzamer is. De fabrikant kijkt nu of het productieproces grootschalig kan worden toegepast bij de productie van zijn elektrische auto’s.
Duurzamer interieur
Het project liep van 2020 tot 2023 en bewijst dat deze reststroom van de olijfteelt het interieur van auto’s kan verduurzamen. Projectleider Inga Wehmeyer: “Bij Ford zoeken we altijd naar manieren om duurzamer te worden en soms komt inspiratie uit de meest onwaarschijnlijke hoeken. Door de restanten van olijfbomen te gebruiken, hebben we een aanzienlijke hoeveelheid materialen die nu nog op basis van aardolie zijn gemaakt, kunnen vervangen. De duurzame vezels creëren een uniek materiaaloppervlak en zijn direct zichtbaar voor onze klanten.”
