De Zweedse batterijbouwer Northvolt heeft in een nieuwe investeringsronde 1,1 miljard euro opgehaald. Onder andere het Canadese staatsinvesteringsfonds IMCO, vermogensbeheerder Blackrock en twee grote Canadese pensioenfondsen hebben geld geleend voor de verdere ontwikkeling van productiefaciliteiten in Europa en Noord-Amerika.
De converteerbare leningen – leningen die kunnen worden omgezet in aandelen – komen bovenop een vergelijkbare investering van 1 miljard euro vorig jaar. Afgelopen juni maakte de batterijfabrikant bekend 370 miljoen euro te hebben opgehaald bij de Investment Management Corporation of Ontario, één van de pensioenfondsen die ook nu weer geld heeft ingelegd.
Grote ambities
Northvolt heeft de ambitie om Europa’s grootste producent van batterijen te worden. Het bedrijf werd in 2015 opgericht door twee oud-medewerkers van Tesla. Twee jaar geleden opende de eerste gigafabriek in Noord-Zweden. Als die in 2026 voltooid is, wordt er jaarlijks 60 gigawattuur batterijen geproduceerd: genoeg om een miljoen elektrische auto’s van een accu te voorzien. Onder andere BMW, Scania, Volvo en Volkswagen zijn er al klant.
De batterijfabrikant maakte ook bekend dat in het Poolse Gdańsk de eerste batterijsystemen van de band zijn gerold. De productiecapaciteit van deze fabriek kan worden opgeschaald tot 12 gigawattuur. Daarnaast wordt er gebouwd aan nog twee fabrieken in Zweden en zitten productiefaciliteiten in Duitsland en Portugal in de pijplijn.
Geopolitieke strijd
De batterijfabrikant is onderdeel van een geopolitieke race om hightech groene technologieën. Batterijtechnologie is cruciaal voor de productie van elektrische auto’s. China produceert op dit moment het overgrote deel van deze batterijen. Zowel Europa als de Verenigde Staten spannen zich met stimuleringsmaatregelingen in om producenten aan te trekken.
Ook Canada heeft de ontwikkeling van elektrische auto’s tot speerpunt gemaakt. Volgens persbureau Bloomberg lopen tussen Northvolt en de Canadese regering gesprekken over de bouw van een 4,9 miljard euro kostende fabriek. Eerder dit jaar hebben Canadese overheden voor ruim 11 miljard euro de portemonnee getrokken om Volkswagen over te halen een batterijfabriek in het land te openen.
Een half jaar geleden bevond Northvolt zich middenin een Europees-Amerikaanse subsidiestrijd. Vanwege de hoge energieprijzen zette het bedrijf de plannen voor de Duitse fabriek in de pauzestand en suggereerde dat produceren in de VS ook een optie was. Medeoprichter en CEO Peter Carlsson liet weten dat Northvolt tot wel 730 miljoen euro subsidie zou kunnen krijgen uit de Inflation Reduction Act, het stimuleringsprogramma voor groene technologieën van president Biden. Uiteindelijk koos het bedrijf toch voor Duitsland, waar het naar schatting 500 miljoen euro subsidie ontvangt. Dit wordt mogelijk gemaakt door de ‘Temporary Crisis and Transition Framework’, een nieuwe EU-regeling waardoor overheden subsidies mogen verstrekken aan bedrijven die cruciaal zijn voor de overgang naar een klimaatneutrale economie.
