Volgens Say on Climate, een initiatief dat wordt aangestuurd door een Britse financiële stichting, hebben investeerders een formelere ingang nodig om bedrijven tot duurzamer gedrag te manen. Slechts een fractie van beursgenoteerde ondernemingen heeft een gegronde, met wetenschap onderbouwde doelstelling als het gaat om hun stappen richting een schonere wereld, zegt de stichting. Aandeelhouders zouden het in de huidige situatie moeilijk vinden om daar iets aan te kunnen veranderen.
Aandeelhouders beslissen mee
In jaarlijkse aandeelhoudervergaderingen leggen bedrijven traditiegetrouw verantwoording af over enkele gebruikelijke onderwerpen, zoals aanpassingen van de bedrijfsstrategie, het uitbetalen van dividend, of de bonussen van directies. Aandeelhouders met stemrecht mogen dan over deze beslissingen meestemmen. Als het aan Say on Climate ligt, wordt aan deze lijst de duurzaamheidsstrategie van een onderneming toegevoegd.
Het initiatief heeft al van meerdere individuele bedrijven steun gekregen. Een voorbeeld is Aena, een ontwikkelaar van vliegvelden in Spanje. Aena heeft op aandringen van een van zijn grootste aandeelhouders ingesteld dat investeerders officieel mogen stemmen over de aanstaande duurzaamheidskoers van het bedrijf. Het was het eerste bedrijf dat zoiets deed.
Eerste land
Dat een land de ideeën van Say on Climate in nationale wetgeving laat opnemen, is eveneens een primeur. Met de goedkeuring van het parlement is Frankrijk het eerste land waar aandeelhouders een raadgevende stem mogen uitbrengen over de duurzaamheidsstrategie van beursgenoteerde bedrijven.
Verder met Europese regels
Het Franse amendement bouwt voort op de Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD), de Europese wetgeving die bedrijven vanaf 2024 verplicht om over hun invloed op mens en milieu te rapporteren. Naast die rapportage, krijgen aandeelhouders met het amendement nu ook een manier om aan hun bedrijven te vertellen hoe ze met die invloed om moeten gaan. Vorige week schreef
het Forum pour l’Investissement Responsable een brief aan onder meer president Emmanuel Macron om dat duidelijk te maken: “De CSRD alleen stimuleert geen debat op aandeelhoudersvergaderingen over de klimaatstrategieën van beursgenoteerde bedrijven”.
Na flinke weerstand heeft het amendement toch een meerderheid kunnen behalen in het parlement. De wetgeving wordt later in het jaar verder besproken, dan ook in de context van een breder klimaatpakket voor het bedrijfsleven.
