Hidde Middelweerd 25 juli 2023, 11:35

Innovatieve ‘mist’ van polymeren dicht lekkages in luchtkanalen

Veel gebouwen kampen met lekkages in de luchtkanalen, resulterend in een hoop onnodig energieverbruik. Het Amerikaanse bedrijf Aeroseal heeft daar een innovatieve oplossing voor. Het haalde onlangs 67 miljoen dollar om die op grote schaal naar de markt te brengen.

Adobe Stock 149764430 Veel bedrijfsgebouwen gebruiken onnodig veel energie door lekkages in de luchtkanalen. Wat is de oplossing? | Credits: Adobe Stock

De American Society of Heating, Refrigerating & Air Conditioning Engineers (ASHRAE) stelt dat ongeveer 75 procent van de bedrijfsgebouwen in de Verenigde Staten kampt met lekkages in luchtkanalen. De onnodige energiekosten die daarmee gepaard gaan, liegen er niet om: 2,9 miljard dollar per jaar.

Dat is zonde. Volgens Aeroseal zijn verwarming, koeling en ventilatie verantwoordelijk voor ongeveer de helft van de broeikasgasemissies van gebouwen. En volgens de World Green Building Council is ongeveer de helft van het energieverbruik voor deze doeleinden onnodig vanwege lekkages.

Energiebesparing van 15 procent

De grote vraag is dan ook: hoe spoor je die lekkages op? En belangrijker nog: hoe dicht je ze? Aeroseal heeft daar een bijzondere technologie voor in handen. Het bedrijf injecteert een niet-giftige ‘mist’ van polymeren in luchtkanalen. Die polymeren stapelen zich langzaamaan op bij lekkages en vormen op die manier een lijm die de lekkages dichten.

Volgens Aeroseal is deze methode 50 procent effectiever dan traditionele methodes om lekkages op te sporen en te dichten. De kosten vallen gemiddeld 70 procent lager uit, omdat er geen arbeidskrachten nodig zijn. De energiebesparing die het oplevert, is ook fors: gemiddeld 15 procent, maar 30 procent komt ook voor. Het bedrijf paste de technologie inmiddels toe in meer dan 200.000 gebouwen. Volgens Aeroseal heeft het daarmee al een half miljoen ton CO2-uitstoot voorkomen.

Investering van Bill Gates

Aeroseal ontving investeringen van onder andere Breakthrough Energy Ventures, een investeringsmaatschappij van Bill Gates. Amit Gupta, CEO van Aeroseal, in een persbericht: “De bouwsector weet onze oplossing inmiddels goed te vinden; verschillende Amerikaanse bouwers passen het al toe. We verwachten dat die positieve trend zich in de aankomende jaren alleen maar doorzet.”

Lees ook:

Hoe gaat het nu met: de eerste Nederlandse thuisbatterij?

Batterijen vervullen een sleutelrol in de transitie van fossiele naar groene energie. Ze kunnen stroom opslaan om periodes zonder wind en zon door te komen - de zogeheten Dunkelflaute - of juist periodes dat er meer groene stroom wordt opgewekt dan nodig. Wie een dynamisch energiecontract heeft, kan profiteren van de prijsverschillen op de elektriciteitsmarkt. Die prijzen veranderen van dag tot dag en op de zogeheten onbalansmarkt zelfs elk kwartier. De afgelopen maanden waren de prijzen vaak negatief door een overschot aan groene stroom. Wie dan stroom verbruikt of oplaadt in zijn batterij, krijgt geld terug. Wie die stroom ’s avonds weer aanbiedt op het net, kan euro’s per dag verdienen. Geld verdienen kan Met de Sessy thuisbatterij kunnen consumenten 5 kilowattuur stroom opslaan, bijvoorbeeld van hun eigen zonnepanelen op het dak. De eerste vraag aan directeur en medeoprichter Roeland Nagel van Charged is natuurlijk: kunnen mensen die een batterij hebben aangeschaft er ook echt geld mee verdienen? “Ja”, zegt hij stellig. “Dat blijkt uit de data die we binnenkrijgen. Gemiddeld is het prijsverschil 25 cent per kilowattuur per dag, dus kun je 1,25 euro per dag verdienen. Op recorddagen zoals laatst op 2 juli, kreeg je vier uur lang 60 cent per kilowattuur als je de batterij oplaadde. Dan verdien je zowel geld tijdens het opladen als bij het ontladen. Dat is extreem omdat het in een weekeind was met veel zon en wind, maar dat gaan we vaker zien. Dit was niet de laatste dag dat er records gebroken worden”, voorspelt hij.Met thuisbatterijen kunnen consumenten hun eigen groene stroom opslaan en meer zelfstandig worden in hun energieverbruik. Ergo: minder afhankelijk worden van het net, waar steeds vaker congestie optreedt. Dat zorgt ervoor dat mensen hun groene stroom niet kwijtkunnen of dat de omvormer de zonnepanelen uitschakelt als er te veel aanbod van groene stroom is. Nederland telde volgens de laatste cijfers eind 2021 al 1.351 thuisbatterijen en 2.117 batterij-opslagsystemen. Uit onderzoek van Zonneplan bleek vorig jaar dat twee op de drie Nederlanders overwegen in de toekomst een thuisbatterij aan te schaffen. Die worden nu bijna allemaal gefabriceerd in Azië of Amerika (Tesla). Start-up Charged wil die hegemonie doorbreken en zorgen dat Nederland een betere positie krijgt in die markt. Het startte vorig jaar juli een crowdfundingactie om een eigen Nederlandse plug & play batterij te kunnen ontwikkelen: de Sessy. In combinatie met slimme software bepaalt die zelf wat het beste moment is om te ontladen of op te laden. Batterijen zijn nu vaak nog niet rendabel voor consumenten, omdat stroom terugleveren aan het net vanwege de salderingsregeling voordeliger is dan opslaan. Die regeling wordt echter langzaam afgebouwd. Ook sluiten steeds meer consumenten een dynamisch energiecontract af, zodat ze zelf op de markt kunnen handelen en geld verdienen met hun stroom en batterij. Daar wil het bedrijf uit de Achterhoek op inspelen. De crowdfunding was een succes en in september kondigde Charged aan dat de batterij in productie ging. Lees hier het eerdere artikel over thuisbatterij Sessy.Stormloop Sinds september vorig jaar loopt het storm bij Charged en zijn er al 2.100 thuisbatterijen besteld. De eerste drie prototypen waren eind vorig jaar klaar om getest te worden bij mensen thuis. Toen de meeste kinderziektes uit batterijen en software waren gehaald, werd de productie opgeschaald. Inmiddels produceert de fabriek 60 tot 65 Sessy’s per week. “Het gaat heel aardig”, zegt Nagel. “We zijn druk bezig om alle bestellingen te kunnen afwerken. We hebben nu meer dan 650 thuisbatterijen aan de muur hangen. Dat is opgeteld een opslagcapaciteit van 3,2 megawattuur in Nederland.” Nul op de meter houden De lage gasprijs heeft de afgelopen maanden een dempend effect gehad op de potentiële verdiensten van de batterij. Nu die prijzen weer oplopen, wordt de batterij weer rendabeler. Maar Nagel ziet dat kopers de batterij niet alleen aanschaffen om geld te verdienen. “Veel mensen gebruiken hem ook om de nul op hun meter te houden, zodat ze de hele dag en nacht door kunnen komen met hun eigen energie. Dat is echt een sport voor ze”, zegt hij. Pilot in Oosterwolde Charged is gevraagd om mee te doen aan een pilot in Oosterwolde, een initiatief van de gemeente, waar ook de Rabobank en netbeheerder Alliander aan meewerken. Daarbij worden tien woningen uitgerust met een thuisbatterij. Vijf voor en vijf na de bouwvak. Nagel: “We gaan daar een jaar lang meten wat er gebeurt, wat de impact is van de batterij en het gedrag. Daar gaan we veel van leren. Nu krijgt Alliander klachten als de zonnepanelen van mensen worden uitgezet vanwege de netcongestie. De thuisbatterij kan helpen dat probleem op te lossen.” Lees ook: Eerste thuisbatterij van Nederlandse makelij gaat in productieMoeten we allemaal aan de thuisbatterij?Thuisbatterij is volgens Milieu Centraal geen goed idee: dit zijn alternatievenNederlanders gaan vaker geld verdienen met AI, zonnepanelen en batterij