Oproep grote investeerders: 'Stop nu met die bergen plastic'

Het gebruik van plastic verpakkingsmateriaal moet fors omlaag, zeggen nu ook 183 grote investeerders. In een gezamenlijk pleidooi roepen ze een groep bedrijven op om te minderen in hun plasticverbruik en ook wetgeving niet langer in de weg te zitten. Nu moet er een constructieve discussie volgen. De Vereniging van Beleggers voor Duurzame Ontwikkeling faciliteert die.

Plasticafval is slecht voor dieren en de natuur, maar kan ook schadelijke gevolgen hebben voor de mensheid. | Credits: Adobe Stock

We hebben in 2021 wereldwijd meer plastic voor eenmalig gebruik weggegooid dan ooit tevoren. Dat was de conclusie van de meest recente ‘Plastic Waste Makers Index’. Elke minuut verdwijnt er het equivalent van een vrachtwagenlading aan plasticafval in oceanen. Dat heeft niet alleen desastreuze gevolgen voor het milieu, het plasticgebruik in 2021 leidde ook tot een CO2-uitstoot ter grootte van die van heel het Verenigd Koninkrijk. Een coalitie van internationale investeerders hijst daarom de stormbal en doet een dringende oproep aan bedrijven.

Gezamenlijke brief aan bedrijven

Verminder de uitstoot van plastic en stop met de lobby tegen plastic-specifieke wetgeving, zo luidt de boodschap van 183 grootschalige investeerders. Ook dringen ze aan om meer plastic te recyclen en op zoek te gaan naar plasticsoorten zonder gevaarlijke chemicaliën. Ze richten hun pleidooi, een gezamenlijk ondertekende brief, aan 36 consumptiegoederen- en supermarktketens. Voorbeelden daarvan zijn Coca-Cola, McDonald’s en Ahold Delhaize. De brief is gecoördineerd door de Vereniging van Beleggers voor Duurzame Ontwikkeling (VBDO). “De investeerders hebben een duidelijk signaal afgegeven”, zegt Freek van Til, projectmanager bij VBDO. “Zie het als de kick-off voor een discussie tussen alle partijen. Als VBDO faciliteren wij het platform voor die discussie.”

Wetgeving op komst

De coalitie van investeerders – bestaande uit onder meer vermogensbeheerders, verzekeraars en pensioenfondsen – is samen verantwoordelijk voor een portfolio van bijna tien biljoen euro. Een deel daarvan betreft investeringen in de bedrijven aan wie de oproep is gericht. De coalitie ziet het niet goed aflopen met de betreffende bedrijven als die door blijven gaan op dezelfde voet.

“Investeerders maken zich zorgen over de waardecreatie van bedrijven op de lange termijn als die hun bedrijfsvoering niet aanpassen”, zegt Van Til. “Dat wil zeggen: als ze blijven vasthouden aan single use plastics en niet in kaart brengen welke chemicaliën daarvoor gebruikt worden.” Hij geeft aan dat bedrijven in de toekomst moeten gaan voldoen aan veel relevante wetgeving omtrent plastic en verpakkingsafval. “Als bedrijven daar niet klaar voor zijn, dan kan dat problemen voor ze opleveren.”

Nog geen harde consequenties

De investeerders koppelen nog geen consequenties aan het eventueel niet opvolgen van hun adviezen. “De brief is niet aanvallend ingestoken. Hij is bedoeld om constructief verbeteringen mee te gaan doorvoeren”, zegt Van Til. Maar hij benadrukt wel dat er werk aan de winkel is en dat de bedrijven aan de slag zullen moeten. Zo niet: “dan kan je nog overgaan tot agressievere manieren van communicatie.”