Spanje, dat momenteel met een historische droogte wordt geconfronteerd, heeft sinds vorige week voor het eerst dit jaar met een serieuze hittegolf te maken.
De temperaturen braken verschillende records en naderden 40 graden Celsius in het zuiden van het land, met name in Murcia. Deze temperaturen waren 15 graden hoger dan normaal voor april, aldus de voorzitter van de Spaanse Vereniging voor Klimatologie (Aeclim), Alberto Marti Ezpeleta.
32 maanden lang droogte
Naast deze uitzonderlijke hitte kampt het land met een droogte die al 32 maanden aanhoudt. Volgens de VN wordt 74 procent van het Spaanse grondgebied bedreigd door langdurige woestijnvorming.
In het hele land zijn de waterreservoirs op de helft van hun capaciteit. Dit verschijnsel is nog ernstiger in Catalonië, waar de reservoirs slechts voor 26 procent gevuld zijn.
Het symbool van deze droogte is het waterreservoir van Sau, dat momenteel voor slechts 6 procent gevuld is. Ook de stad Sant Romà en zijn iconische klokkentoren, die bij de bouw van het stuwmeer in de jaren zestig onder water kwamen te staan, zijn door de daling van het waterpeil weer boven water gekomen.
Droogte leidt tot prijsexplosie
De extreme droogte heeft ook gevolgen voor de voedselproductie. Spanje produceert ongeveer 25 procent van alle verse groenten en fruit in de Europese Unie, meldt nieuwsdienst Bloomberg. Deze droogte zal waarschijnlijk leiden tot tekorten en een prijsexplosie voor Europese consumenten.
De waterreserves zijn zeer klein en sommige regio’s dreigen hun gewassen volledig te verliezen als er de komende weken geen regen valt. De landbouwsector, die essentieel is voor de Spaanse economie, verbruikt meer dan 80 procent van de watervoorraden van het land. Bovendien is er door de droogte een groot risico op brand, waardoor de gewassen worden bedreigd.
COAG, de belangrijkste Spaanse landbouworganisatie, heeft in april een rapport gepubliceerd waarin wordt gewaarschuwd voor onomkeerbare verliezen van meer dan 3,5 miljoen hectare gewassen als gevolg van de droogte. Zowat. 60 procent van de landbouwgrond wordt momenteel “verstikt” door het ernstige gebrek aan water.
Welke voedselproducten lopen gevaar?
Volgens COAG worden de meeste tarwe- en gerstgewassen die in de zuidelijke helft van het schiereiland worden verbouwd op dit moment als verloren beschouwd als gevolg van de droogte. Maar ook de gewassen in de noordelijke helft lopen gevaar als er niet snel regen valt. In Spanje bedraagt de gemiddelde jaarlijkse graanproductie ongeveer 20 miljoen ton, maar dit aantal zal naar verwachting dit jaar flink lager uitvallen.
Ook wintergewassen zoals knoflook en uien lopen gevaar. Er is daarnaast bezorgdheid over boomgewassen, zoals olijf-, citrus- en amandelbomen. In het geval van olijfbomen zou de droogte kunnen leiden tot een nieuw seizoen met een lage productie, waardoor de situatie nog zou verergeren en de olijfolieprijs verder zou stijgen.
Dalende productie
Juan Marín, voorzitter van de groep Proexport, die gespecialiseerd is in de productie en export van groenten en fruit, schat dat sommige producties met meer dan 40 procent zullen dalen, meldt El Pais. Hij voorspelt een nog ernstigere situatie als de langverwachte voorjaarsregens uitblijven.
Voor de Spaanse consumenten zullen deze gevolgen ook voelbaar zijn in de veeteeltsector. In sommige regio’s is de melkprijs al gestegen. En boeren zullen minder winst maken op Iberische kwaliteitsham, omdat de droogte de productie van gras en eikenhout, die als voer voor varkens worden gebruikt, heeft verminderd.
