Transistoren zijn al ruim honderd jaar oud en worden door sommigen beschouwd als een uitvinding die net zo belangrijk is voor de mensheid als de telefoon, de gloeilamp of de trein. Een transistor is een elektronisch onderdeel die de stroom regelt die erdoorheen gaat. Ook kan het als stroomschakelaar functioneren. Sommige transitoren zijn enkele centimeters groot, maar inmiddels kunnen we zo ook op nanoschaal maken. Transistoren zijn een cruciaal onderdeel van vrijwel alle elektronische apparaten en worden dus aan de lopende band gebruikt. Onderzoekers van de Zweedse Universiteit van Linköping hebben nu ‘s werelds eerste elektrische transistor van hout ontwikkeld.
Balsahout
Voor de transistor is balsahout gebruikt. De onderzoekers verwijderden de houtstof en vulden de holle kanalen vervolgens met een geleidend plastic. Het resultaat is een elektrisch geleidend houtmateriaal. Deze kan de elektrische stroom reguleren. Het lukte ook om de stroom in en uit te schakelen, al dan niet met een zekere vertraging.
“Ja, de houten transistor is traag en omvangrijk. Maar hij werkt en heeft een enorm ontwikkelingspotentieel”, zegt onderzoeker en hoofddocent Isak Engquist van de Universiteit van Linköping.
Toepassingen
Houten varianten zouden transistors van metaal of kunststof kunnen vervangen. Omdat hout biologisch afbreekbaar is, is het een manier om elektronisch afval te verminderen. Engquist: “We hebben de houten transistor niet gemaakt met een specifieke toepassing in gedachten. We deden het om te zien of het kon. Dit is fundamenteel onderzoek dat aantoont dat het mogelijk is, en we hopen dat het een inspiratiebron zal zijn voor verder onderzoek dat in de toekomst kan leiden tot toepassingen.”
