Het lijkt een logische keuze voor supermarkten die bezig zijn met verduurzamen: geen producten meer invliegen die prima over de weg of per boot kunnen worden vervoerd. Toch was die stap niet zo makkelijk gezet, legt Henk van Harn, directeur merchandising en sourcing bij Albert Heijn, uit. “Vanaf 1 juni 2023 worden al ons onbewerkte groente en fruit via zeecontainer- of wegtransport vervoerd. Zo’n keuze maak je niet van de een op andere dag: we hebben ook een verantwoordelijkheid richting onze leveranciers waar we tientallen jaren mee samenwerken.”
Kleinere impact
De laatste jaren heeft de supermarkt in samenwerking met telers en leveranciers naar eigen zeggen hard gewerkt aan alternatieve transportmogelijkheden of andere teeltgebieden om de kwaliteit te waarborgen. Van Harn: “Albert Heijn koopt groenten en fruit zo dichtbij als mogelijk en zo ver weg als nodig. Bij de keuze tussen dichtbij of ver weg spelen onder meer kwaliteit, duurzaamheid, voedselveiligheid en kostprijs een rol. Zover als nodig gaat bijvoorbeeld over een product dat niet in Nederland geteeld wordt, zoals sinaasappelen.”
Die komen dus nu nog per vliegtuig deze kant op, maar straks niet meer. “Luchttransport is vanuit klimaatimpact geen duurzaam transportmiddel. We kijken daarom continu naar manieren om het product in Nederland of in elk geval dichterbij te telen, óf gebruik te maken van duurzamere manieren van transport. Wij vinden het belangrijk om verantwoordelijk om te gaan met ons aandeel in milieubelasting. We willen de impact van onze activiteiten zo klein mogelijk houden.” Welke impact het besluit heeft op de CO2-uitstoot van het transport is niet bekend.
Meer uit Nederland
Verder wil Albert Heijn meer lokaal geteelde producten gaan verkopen. Op dit moment komt de helft van de groenten en fruit bij Albert Heijn uit eigen land, laat Van Harn weten. Het aantal producten is groeiende, laat de supermarkt weten. Dat kan door de seizoenen ‘nog beter te benutten en te verlengen, door gebruik te maken van duurzame teelt- en bewaartechnieken’. Afgelopen jaren verkocht Albert Heijn naar eigen zeggen meer dan 40 miljoen producten van Hollandse bodem. Het gaat bijvoorbeeld om aardbeien, conference peren en aardappelen.
Verder is de supermarkt bezig om op een duurzame manier gember te produceren. Op kleine schaal wordt getest of het mogelijk is om in Nederland gember te verbouwen. Normaal gesproken wordt dat geïmporteerd uit China of Zuid-Amerika.
Klimaatakkoord
Albert Heijn is overigens niet de eerste supermarkt in Nederland die stopt met het invliegen van groente en fruit. In november vorig jaar kondigde Lidl deze stap al aan om ‘de CO2 uitstoot die vrijkomt bij transport te verminderen’. “Wij hebben ons gecommitteerd aan het halen van het Klimaatakkoord van Parijs. Dit besluit draagt bij aan onze duurzaamheidsdoelstellingen en past bij ons als duurzame, efficiënte en kostenbewuste organisatie”, zei Quirine de Weerd, Senior Manager Corporate Social Responsibility and Relations Lidl Nederland, daarover.
En supermarkt Plus importeert al jaren geen groente en fruit meer via het vliegtuig. Enige uitzondering zijn de groene asperges. “Hiervoor lopen op dit moment testen om ook die via boot te vervoeren”, laat de super in een statement weten. “Daarnaast kopen we zo bewust mogelijk in en waar kan komt ons groente en fruit assortiment van Nederlandse bodem.”
