In de Noordzee zijn drie gebieden aangewezen die vanaf nu beschermd zijn. In deze gebieden zijn economische activiteiten niet langer toegestaan. Met name het verbod op visserij in deze gebieden zal ervoor zorgen dat de natuur zich hier kan herstellen.
Rifstructuren
De drie beschermde gebieden − de Klaverbank, de Centrale Oestergronden en het Friese Front − hebben gezamenlijk ongeveer een oppervlakte ter grootte van de provincie Drenthe. De grote winst zit in het feit dat de zogeheten bodemberoerende visserij in de beschermde gebieden niet langer is toegestaan. Bij deze vorm van visserij slepen netten over de bodem. Hierdoor raken de bodem en riffen in de zee steeds opnieuw beschadigd. “Het zijn gebieden waar tot nog toe gewoon werd gevist”, zegt Wytske Postma, directeur van Stichting De Noordzee. “Na decennia van menselijke activiteit gaat het slecht met de Noordzeenatuur. Nu krijgt de natuur de kans om te herstellen en te bloeien.”
Credit: Mick Otten voor Stichting De NoordzeeEnorme herstelcapaciteit
Stichting De Noordzee verwacht een relatief snel herstel van de gebieden. Postma: “De natuur onder water heeft een enorme herstelcapaciteit. Die herstelt tien keer zo snel als de natuur op land. Doordat we deze gebieden nu met rust laten, krijgen de rifbouwers, zoals kokerwormen, mosselen en oesters meer kans om natuurlijke riffen te bouwen. Daarnaast kunnen deze gebieden dienen als kraamkamers voor vissen, omdat die hier de rust krijgen om te paaien en te groeien.”
“Wel hebben bijvoorbeeld anemonen en zacht koraal een harde ondergrond nodig. Die vind je niet overal in de Noordzee. De Klaverbank was in de prehistorie een rivierbedding. Daar liggen nog altijd veel stenen. We zijn daarom blij dat juist ook dit gebied nu wordt beschermd.”
Koolstofopslag
De bescherming is niet alleen belangrijk voor het leven in zee, maar ook voor ons, landbewoners. In de zeebodem wordt koolstof vastgelegd. Als vissersnetten over de bodem slepen, komt de koolstof vrij, wat CO2 in de atmosfeer kan veroorzaken. Door maatregelen tegen bodemverstoring blijft deze natuurlijke, maar kwetsbare koolstofopslag intact. Een gezond ecosysteem maakt de Noordzee weerbaar. Hierdoor kan de mens ook in de toekomst gebruik blijven maken van de zee, bijvoorbeeld voor duurzame energiewinning.
Op de radar
Vanaf 8 maart wordt er gehandhaafd in de nieuwe natuurgebieden. Postma: “Dat handhaven is veel simpeler dan je misschien denkt. Alle vissersschepen hebben kaarten, daar staan de beschermde gebieden op. De vissers weten dus dat ze daar niet mogen komen. Doordat de schepen een radar aan boord hebben, kunnen ze eenvoudig gelokaliseerd worden.”
Noordzeeakkoord
Het is de bedoeling dat in 2030 vijftien procent van de Noordzee beschermd natuurgebied is. “De ontwikkelingen hiervoor zien er goed uit”, zegt Postma. In het Noordzeeakkoord zijn er al gebieden aangewezen die 13,3 procent van de Noordzee uitmaken. Bij dit akkoord zijn verschillende sectoren betrokken, zoals de visserij, de energiesector, de scheepvaart en natuurorganisaties. Het akkoord wordt dus breed gedragen.”
