Changemaker Yasemin Tümer: "Van investeren in een vrouw wordt uiteindelijk iedereen beter"

Slechts 0,2 procent van de investeringen van venture capital (investeringsfondsen die gericht zijn op risicovolle investeringen in innovatieve bedrijven) kwam tussen 2008 en 2019 terecht bij start-ups met alleen vrouwen in het team. En nog geen 10 procent van de risicofinanciering belandt bij startups opgericht door vrouwen, blijkt uit cijfers. “Tegen een vrouw zeggen ze: ga eerst de plannen maar eens concreter maken, mevrouw. En een man krijgt te horen: het is misschien nog niet helemaal af, maar we gaan je helpen.”

Waar komt dat dan door?

“De afstand tussen mannen en vrouwen is gewoon nog heel groot op de financiële markt. Helaas heb ik de afgelopen jaren ook weinig zien veranderen en we mogen gewoon niet toelaten dat dit nog tientallen jaren zo blijft. Daarom hebben we met een groep vrouwen nu zelf actie ondernomen. The Angel Initiative is een groep van vrouwelijke angel-investeerders, die onderneemsters met een goed plan steunt.

Dat werkt twee kanten op. Niet alleen is dit voor vrouwelijke ondernemers, bij een goed plan uiteraard, een manier om in aanmerking te komen voor financiering. Daarnaast leren we vrouwen die geld tot hun beschikking hebben, om dit te investeren en er iets goeds mee te doen. Want ook onder de investeerders zijn vrouwen in de minderheid.”

Hoe gaat investeren via The Angel Initiative in zijn werk?

“Bij investeren denken mensen nog vaak aan ‘even geld inleggen’ en over een paar jaar hopelijk cashen. Investeren gaat vaak via een fonds. Je legt je geld in en hebt er, als het ware, geen omkijken meer naar. Een comité van het fonds beslist vervolgens aan welke ondernemers het geld wordt geleend. Zo werkt het bij ons niet.

Wij werken bewust niet als een fonds. Onze investeerders zijn zélf verantwoordelijk voor waar ze hun geld in willen steken. Niemand beheert iemand anders zijn geld. Natuurlijk worden alle ingediende plannen wel eerst gescreend. Daarna gaat de onderneemster die investeerders zoekt, met de angels in gesprek. Als alle vragen zijn beantwoord, steken de angels die willen investeren hun hand op. Wij verlangen van de angels dat ze per vijf jaar minimaal 20.000 euro investeren. Daarnaast vragen we van ze dat ze zich actief met het bedrijf dat ze steunen bemoeien. Ook dat is een verschil met andere manieren van investeren.

De angels investeren niet alleen in geld, maar ook in tijd, kennis en netwerk. Het idee daarachter is dat we samen sterker zijn. De ene angel weet veel van financiën, de ander weet veel van de markt waarop de onderneemster actief is, enzovoorts. Rondom de ‘founder’ van het bedrijf komt zo een groep te staan van sterke vrouwen met collectieve wijsheid, relevante kennis en een goed netwerk. Een mooie start van de onderneemster en natuurlijk hopen we dan ook dat de investering zich uiteindelijk uitbetaalt. Maar dat is heel iets anders dan in tien ondernemers geld stoppen, je nergens mee bemoeien en hopen dat er één klapper bij zit. Wij vragen écht commitment.”

Hoe belangrijk vinden jullie het om te investeren in duurzame producten en diensten?

“Dat is zeker een factor waar wij op letten. Platforms die mensen alleen maar meer willen laten consumeren, komen bij ons niet door de screening. Groene investeringen vinden we belangrijk. Daarnaast zetten we ons met het initiatief natuurlijk ook in voor gendergelijkheid en zijn we duurzaam in menselijke relaties. En vrouwen starten vaker duurzamere, socialere bedrijven op dan mannen. Die wij dus weer ondersteunen.”

Wat is het verschil tussen mannelijke en vrouwelijke ondernemers?

“Even zwart-wit gezegd: de mannelijke manier van ondernemen is: ik word eerst zelf rijk, daarna ga ik geven aan goede doelen. Dan ben ik de gulle gever. Ik wil zeker niet beweren dat alle mannen zo te werk gaan of zo denken, maar ik generaliseer het hier. Bij vrouwen zien we vaker dat een bedrijf wordt opgezet en dat de hele familie daarin actief is, of dat het hele dorp meewerkt. De community staat centraal, niet de vrouw zelf. Dat maakt de successen duurzamer, maar soms iets minder snel.

Vrouwen zijn gewoon meer ‘getuned’ op het welzijn van de hele omgeving. Je investeert daarmee niet alleen in die vrouw, maar in de hele gemeenschap. Ik zeg daarom graag: If you invest in a woman, you invest in the community. Het is een enorme kwaliteit van vrouwen om die gemeenschap mee te nemen in de plannen en in de welvaart. Daarom is het zo belangrijk om te investeren in vrouwen en die kwaliteiten ten volle te benutten. Uiteindelijk wordt iedereen daar beter van.”

Een deel van het team van The Angel Initiative