Het Spaanse Sevilla ligt in een van de heetste regio’s van het land, in Andalusië. Dagen met temperaturen boven de 40 graden Celsius zijn daar geen uitzondering. “Terwijl klimaatverandering de temperatuur, frequentie en de duur van hittegolven ieder jaar intensiveert, is het nieuwe weerswaarschuwingssysteem in het leven geroepen”, schrijft de Rockefeller Foundation, een van de samenwerkingspartners van de stad.
Het nieuwe programma komt een paar dagen nadat Spanje een van de vroegste hittegolven ooit heeft meegemaakt. In vergelijking met tien jaar geleden is de frequentie van hittegolven in het land verdubbeld.
Het nieuwe systeem moet de inwoners van Sevilla informeren over de gevaarlijke effecten van hitte op de menselijke gezondheid. “Hittegolven worden niet voor niets ‘de stille moordenaars’ genoemd”, zegt Kathy Baughman McLeod van Arsht-Rock in een verklaring in oktober, toen de plannen werden aangekondigd.
Algoritme
In het project gebruiken onderzoekers een algoritme dat tot vijf dagen van tevoren hittegolven kan voorspellen. Op basis van de duur en de intensiteit plaatst het algoritme de aanstaande hittegolf in een van de drie categorieën, van minst zwaar naar heel zwaar. Voor iedere categorie zijn maatregelen uitgewerkt, zoals de opening van gemeentelijke zwembaden en de inzet van gezondheidsmedewerkers om ouderen en andere risicogroepen te controleren.
Hittegolven die categorie 3 bereiken – de zwaarste – worden genoemd in aflopende volgorde van het Spaanse alfabet. De eerste vijf namen zijn al gekozen: Zoe, Yago, Xenia, Wenceslao, Vega.
“Hittegolven richten een ongeziene ravage aan in onze economieën, jagen op de meest kwetsbare leden van de samenleving en doden meer mensen dan enig ander klimaat gedreven gevaar, maar de gevaren die ze vormen worden schromelijk onderschat en ernstig verkeerd begrepen”, zegt Baughman McLeod.
Lees ook: ‘Iedere hittegolf kan in verband worden gebracht met klimaatverandering’
Samenwerking
Het project wordt gelanceerd in samenwerking met het Adrienne Arsht-Rockefeller Foundation Resilience Centre, samen met klimatologen, sociale en gedragswetenschappers en deskundigen op het gebied van de volksgezondheid.
Het centrum werkt samen met zeven andere steden en landen, waaronder Melbourne en Griekenland, aan soortgelijke plannen om hittegolven te categoriseren of te rangschikken. Tot nu toe is Sevilla de enige stad met plannen om hittegolven een naam te geven.
Schrijf je in voor onze Newsbreak: iedere dag rond 12 uur het laatste nieuws
Wil jij iedere middag rond 12 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze Newsbreak.
