In een demonstratiefabriek in Dordrecht wordt een alternatief voor plastic gemaakt uit afvalwater. Het materiaal heeft de voordelen van plastic, maar niet de nadelen. Het is licht en flexibel, verwerkbaar als plastic en biologisch afbreekbaar. Daardoor komen er geen microplastis in het milieu.
300 miljoen toen plasticafval
Elk jaar opnieuw zadelen we de aarde op met zo’n 300 miljoen ton plasticafval. Een groot deel daarvan komt in het milieu terecht. Wereldwijd stroomt jaarlijks tussen de 5 en 13 miljoen ton plastic de grote oceanen in waar het verpulvert tot microplastics. Nog erger is het gesteld met de akkers waarin onze gewassen groeien. Onderzoek wijst uit dat deze tot wel 4 tot 23 keer zwaarder vervuild zijn met microplastics dan de oceanen.
Om dat te veranderen, werken steeds meer bedrijven aan alternatieven voor plastic.
In de fabriek in Dordrecht gaan drie producenten de nieuwe plasticvervanger uitproberen en toepassen. In eerste instantie maken ze er producten van die bedrijven gebruiken zoals een afbreekbaar kweeknetje, landbouwplastic en zelfhelend beton. In de toekomst zien de bedrijven potentie voor consumententoepassingen.
Natuurlijke plasticvervanger uit bacteriën
De plasticvervanger bestaat uit natuurlijke reststoffen die in afvalwater zitten. De bruikbare reststoffen bestaan uit vetzuren. Bacteriën in de fabriek eten zichzelf vol met deze vetzuren en zetten ze om naar een nieuw materiaal.
De demonstratiefabriek wordt ontwikkeld en gerealiseerd door een samenwerkingsverband uit de waterschappen Brabantse Delta, De Dommel, Hollandse Delta, Scheldestromen en Wetterskip Fryslân, kenniscentrum STOWA, technologiebedrijf Paques Biomaterials en duurzaam energie- en afvalbedrijf HVC. Slibverwerking Noord-Brabant (SNB), AquaMinerals, TU Delft en Wetsus steunen het initiatief met kennisontwikkeling.
Die demonstratiefabriek kostte 4,5 miljoen euro, schrijft het AD. In 2026 moet ergens in Nederland een echte fabriek draaien die met dezelfde methode 6000 ton bioplastic per jaar kan maken. De echte fabriek zal waarschijnlijk tien keer zo duur zijn als de demofabriek.
Nieuw materiaal testen
Met de demonstratiefabriek hopen de bedrijven een brug te slaan naar een commerciële productie van de natuurlijke plastic-vervanger. Geïnteresseerden bedrijven kunnen het materiaal testen voor eigen toepassingen. Het doel is om de demonstratiefabriek op te schalen en grotere installaties te plaatsen die het mogelijk maken om de plasticvervanger op de markt te brengen.
De plasticvervanger mag volgens Europese regels nog niet gebruikt worden voor consumententoepassingen. Daarom trekt de fabriek in eerste instantie veel bedrijven uit de agrarische sector aan. Zo test het bedrijf Maan Biobased Products de plasticvervangers voor haar plantenpotjes die moeilijk te verwijderen zijn uit de grond. Ook de bouwmaterialenleverancier Basilisk wil het bioplastic gebruiken in het zelfhelende beton. De bioplastics worden dan door bacteriën omgezet in kalksteen, wat scheuren herstelt.
En wat dacht je van kunstmest? Veel mensen weten niet dat sommige kunstmestkorrels een plasticomhulsel hebben. Dat plastic laagje blijft achter in de bodem, waar het opbreekt in microplastic. Paques Biomaterials ziet het biologisch afbreekbare plastic uit de demofabriek als de oplossing.
Schrijf je in voor onze Newsbreak: iedere dag rond 12 uur het laatste nieuws
Wil jij iedere middag rond 12 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze Newsbreak.
