Zonneauto’s hebben hun tweejaarlijkse World Solar Challenge in Australië. Zonneboten hoeven niet zo ver te reizen en hebben een iets luxere plek uitgekozen om tegen elkaar te racen: het prinsdom Monaco. In de komende Energy Boat Challenge, die van 4 tot en met 9 juli wordt gehouden, racen 35 teams uit twintig landen tegen elkaar in drie verschillende klassen. Staatshoofd Prins Albert is daar zelf bij aanwezig. De wedstrijd geldt als het officieuze WK voor zonneboten. Het team van de Universiteit Twente doet net als andere Nederlandse technische universiteiten de laatste jaren mee aan de prestigieuze wedstrijd.
Snel en wendbaar
Het team 2021/2022 dat dit jaar meedoet is al het vijfde team van de universiteit dat gaat racen. Elk jaar verbeteren de studenten de boot waarmee ze deelnemen. De romp is al het derde nieuwe model en is gemaakt van twee lagen koolstofvezel met schuim ertussen. Het materiaal is duurzamer, lichter en goedkoper, maar toch stijf genoeg. De boot is verder helemaal volgeplakt met zonnecellen, met nog een kleine opening voor de bestuurder. De studenten presenteerden hun nieuwste ontwerp onlangs tijdens Solar Solutions International, de grootste zonnevakbeurs van Noordwest-Europa die in de Expo Haarlemmermeer werd gehouden. De race in Monaco bestaat uit verschillende onderdelen zoals een kwalificatierace, een vlootrace, een slalomrace en een kampioenschapsrace. “Het gaat er dus niet alleen om wie het snelst en het langst kan varen, maar ook hoe wendbaar je boot is”, zegt communicatiemanager Sam van Roosendaal van het team van Solar Boat Twente.
Sam van Roosendaal bij de nieuwste Solar Boat die het team van Universiteit Twente presenteerde tijdens Solar Solutions | Credit: André OerlemansVaren zo lang de zon schijnt
De nieuwste boot van 1,6 bij 6 meter is niet meer de standaard speedboot, maar een draagvleugelboot die oprijst uit het water, als hij meer snelheid krijgt. Dan wordt de wrijving met het wateroppervlak nog kleiner. Via sensoren op de boot past een systeem steeds de hoek van de boot op het water aan voor de ideale ligging. Zo haalt de solar boat een snelheid van 36 kilometer per uur, puur en alleen op zonne-energie uit de panelen op de bovenkant. “Maar in principe kan hij doorvaren zo lang de zon schijnt. Bij 7 of 8 kilometer per uur wordt er evenveel stroom opgewekt als de boot gebruikt”, aldus Van Roosendaal.
Hele maritieme sector inspireren
Het uiteindelijke doel van de studenten is innovatie. Van Roosendaal: “We willen de meest efficiënte zonneboot ter wereld bouwen. Daar kun je als student veel van leren. Maar we willen tegelijk de hele maritieme sector inspireren.” De maritieme transportsector is nu verantwoordelijk voor ongeveer 2,5 procent van de globale uitstoot van broeikasgassen. In 2050 zal dat al 10 procent zijn, vooral omdat andere sectoren hun uitstoot sneller terugdringen. Zo stoten volgens onderzoek van CE Delft de zestien grootste zeeschepen evenveel CO2 uit als alle auto’s op de wereld. Hoewel er proeven worden gedaan met het varen op CO2-neutrale methanol als brandstof, blijven schepen een grote bron van uitstoot van broeikasgassen.
Pleziervaart aan de zonne-energie
De studenten hopen dat hun onderzoek eraan kan bijdragen dat uiteindelijk alle schepen minder CO2 gaan uitstoten. “Wat we nu ontworpen hebben is een zonne-speedboot”, zegt Van Roosendaal. “Een containerschip is te groot en te zwaar om volledig op zonne-energie te kunnen varen. Daarom richten we ons nu op de pleziervaart. Dat is stap één. Vandaaruit willen we de hele sector bereiken. Zo kunnen binnenvaartschepen al zonnepanelen op de luiken van het ruim leggen.”
Lees hier meer over de aanpak van de CO2-uitstoot van schepen
