“Beton is een heel goed product. Het is sterk, veilig, financieel interessant en blijft lang goed. Het enige probleem is dat het niet duurzaam is op een milieuvriendelijke manier. Daar willen we met ons alternatief bij helpen”, zegt vicevoortzitter Janne Rauramo van Betolar. Het Finse bedrijf probeert voet aan de grond te krijgen in de betonwereld. “Ik denk dat de industrie er klaar voor is”, zegt Rauramo.
De sector zoekt naar manieren om duurzamer te produceren en komt met reductiedoelen. “Daarom zijn ze bereid om een beetje meer te betalen voor een duurzamer product zoals dat van ons”, merkt Rauramo op. Hoewel hij zich haast te zeggen dat zijn bedrijf blijft zoeken naar manieren om het product goedkoper te maken. Die kostenreductie wil hij vooral bereiken door te groeien.
Druk vanuit de keten helpt daarbij. “We spreken zelfs met vastgoedinvesteerders. Zij willen duurzamere oplossingen vinden en eisen dat vervolgens van de bouwbedrijven. Die eisen het op hun beurt weer van de betonproducenten. En de betonproducenten wenden zich dan tot ons. Zo werkt het ongeveer.”
Beton zonder cement
Volgens Rauramo zit de duurzaamheidswinst van zijn product vooral in het feit dat het cement vervangt. Daarnaast gebruikt het bedrijf reststromen uit andere industrieën. Daardoor hoeven ze geen nieuwe grondstoffen aan te boren. Ze gebruiken nu vooral hoogovenslak uit de staalindustrie. Niet de duurzaamste sector. Dat ziet Rauramo ook. Zijn bedrijf onderzoekt biobased alternatieven, maar hij verwacht ook dat we nog wel even staal blijven maken. Op een kaartje van Europa toont hij waar staalproductie allemaal plaatsvindt. Genoeg plekken om hoogovenslak op te halen. Betolar gebruikt het liefst zo lokaal mogelijke grondstoffen. Dat houdt namelijk de transportkosten laag, maar vermindert ook de CO2-uitstoot van het vervoer.
Betolar focust nu op betonnen producten zoals rioleringsbuizen en stoeptegels. Op den duur wil het ook aan de slag met funderingsbeton. In theorie kan dat al, maar daarmee mag het bedrijf de markt nog niet op. Funderingsbeton moet namelijk heel veel gewicht kunnen dragen.
Rauramo is niet bang voor concurrentie van alternatieven voor beton, zoals hout. “In Finland is hout een veelgebruikt bouwmateriaal. En ik zie geen mogelijkheid voor hout om beton volledig te vervangen.” Tegelijkertijd zegt hij dat hij duurzame concurrentie verwelkomt. “Ik denk dat alle duurzame opties goed zijn, omdat dat het bewustzijn van het probleem vergroot.”
Europese ambities
Nu werkt Betolar met betonproducenten uit Finland, Duitsland en België, maar het bedrijf breidt graag uit naar Nederland. Ook andere landen staan op de planning. “Afgelopen jaar besloten we om eerst met Finland, Zweden, Denemarken, Duitsland en België verder te gaan. De volgende fase is om naar Nederland, Frankrijk, Spanje, Italië en misschien zelfs naar het Verenigd Koninkrijk te gaan. Onze situatie is ook veranderd. Vorig jaar waren we nog een start-up, maar inmiddels hebben we 35 miljoen euro opgehaald en zijn we beursgenoteerd. Dus nu hebben we daadwerkelijk geld om te investeren in R&D en onze beloften waar te maken.”
Lees ook: Amsterdam bouwt 700 houten woningen in Nederlands eerste grote houtbouwproject
Schrijf je in voor onze Newsbreak: iedere dag rond 12 uur het laatste nieuws
Wil jij iedere middag rond 12 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze Newsbreak.
