De samenwerking tussen Volvo en Northvolt is niet nieuw. Eerder dit jaar kondigden de Zweedse bedrijven al plannen aan voor een joint venture om batterijen voor elektrische auto’s te ontwikkelen. Nu is de deal daadwerkelijk rond.
Een belangrijk onderdeel van de samenwerking is de opening van een onderzoekscentrum in het Zweedse Göteborg. In 2022 moet het onderzoekscentrum in gebruik zijn. In datzelfde jaar komen de bedrijven met een locatie voor de bouw van een gigafabriek waar de innovaties uit het onderzoekscentrum moeten worden toegepast.
De fabriek zal een jaarlijkse capaciteit hebben van maximaal 50 gigawattuur (GWh). Dat levert batterijen op voor ongeveer een half miljoen auto’s per jaar. In 2023 beginnen Northvolt en Volvo met de bouw van de fabriek.
Afhankelijk van Azië
De komst van een gigafabriek voor batterijen in Europa is een belangrijke stap. In 2035 moeten alle nieuw geproduceerde auto’s uitstootvrij zijn. Dat betekent in de praktijk dat de verbrandingsmotor plaats moet maken voor een alternatief zonder uitstoot. Dat kunnen auto’s zijn die rijden op waterstof of op elektriciteit. Batterijen voor elektrische auto’s komen nu vooral uit Azië. Om minder afhankelijk te zijn, wil Europa zelf meer accu’s produceren.
Batterijen recyclen
Northvolt, wiens grootste aandeelhouder Volkswagen is, maakte in november bekend dat het de eerste batterij uit gerecyclede materialen had gemaakt. Dat is knap, want battijeren zijn heel moeilijk te recyclen. Een batterij voor een auto bestaat voor het grootste deel uit lithium. Maar er zitten meer metalen in, waaronder nikkel, mangaan en kobalt. Die laatste drie metalen wist Northvolt uit oude batterijen te isoleren en vervolgens te hergebruiken in een nieuwe batterij.
De komende maanden doet het bedrijf tests met de gerecyclede batterij om te zien of het aan alle eisen van een nieuwe batterij voldoet. Als dat zo is, hoopt Northvolt snel op grotere schaal metalen te winnen uit oude autobatterijen. Of Northvolt de gerecyclede batterijen ook in de nieuwe gigafabriek gaat maken, is nog niet bekend.
20 procent marktaandeel Europa
Dat het Zweedse bedrijf veel potentie heeft, bleek ook al uit een eerdere investering van de Europese investeringsbank (EIB). Die verstrekte in juli vorig jaar een lening van 300 miljoen euro voor de bouw van een fabriek voor lithium-ionbatterijen voor elektrische auto’s.
In 2030 hoopt Northvolt 20 procent van het marktaandeel in Europa in handen te hebben. Tot nu toe heeft het bedrijf meer dan 24 miljard euro aan contracten binnengehaald van onder andere BMW, Scania, Volkswagen Volvo en Polestar.
Volvo streeft ernaar om in 2025 de helft van de nieuw geproduceerde auto’s op batterijen te laten rijden. In 2030 wil Volvo alle auto’s elektrisch hebben. Welke ambities hebben andere merken?
Schrijf je in voor onze Newsbreak: iedere dag rond 12 uur het laatste nieuws
Wil jij iedere middag rond 12 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze Newsbreak.
