Een mooie steiger, brug of tuinmeubelset is van hout. En dat is doorgaans tropisch hardhout, dat bestand is tegen de wrede buitenwereld. Het blijft met een beetje onderhoud jaren goed.
Zacht hout, afkomstig van bomen zoals de den en de spar, is veel minder weerbaar. Hoewel het steeds vaker toegepast wordt als alternatief bouwmateriaal in gebouwen (het zogenoemde cross laminated timber), zijn buitentoepassingen van zacht hout nog niet heel populair omdat het zo veel onderhoudsgevoeliger is.
Soep van natuurlijke materialen
De Noorse startup Kenoby heeft een oplossing. Zij pakken planken van zacht hout en dompelen deze in een geheime soep, gemaakt van ‘natuurlijke materialen’. Geen agressieve chemicaliën dus. Vervolgens laten ze het hout een tijdje in deze soep liggen en drogen ze de planken. Het resultaat: hout dat 50 procent steviger is dan voor de behandeling. En daarmee is het plotseling geschikt als steiger of tuinset.
Het idee trekt de aandacht van investeerders: twee bedrijven stoppen 30 miljoen in Kenoby.
Daarmee wil het bedrijf vooral bekender worden en over de hele wereld
nieuwe klanten trekken. In de eerste helft van 2021 haalde het bedrijf
een omzet die 23 procent hoger lag dan het jaar ervoor, waarmee het
lijkt of ze een gat in de markt hebben gevonden.
Ontbossing is een groot probleem waar te weinig aan wordt gedaan, ondanks grote beloften.
CO2-neutraal hout verbouwen
Dat hardhout slecht kan zijn voor het milieu is bekend; zeker als er
geen keurmerk op het hout zit. Maar het is vaak ook duurder dan zacht
hout, omdat de loofbomen uit de tropen relatief langzaam groeien, en
tijd is geld. Naaldbomen groeien daarentegen vrij snel. Bovendien zijn
deze relatief eenvoudig duurzaam te kweken. Het is zelfs mogelijk om het
meeste hout lokaal te betrekken uit de grote bossen in Scandinavië.
Door zorgvuldig terug te planten en te beschermen is het hout zo
helemaal circulair – en legt het CO2 vast.
