Dit is de grootste update die Google Earth sinds 2017 heeft uitgevoerd. De aarde is nu volledig te zien in een nieuwe dimensie, zoals Google het noemt, namelijk in tijd. Satellietbeelden van de afgelopen 37 jaar zijn tot één interactieve 4D ervaring gevormd.
Klimaatverandering in beeld
Google wil met de nieuwe functie op een concrete manier de gevolgen van klimaatverandering in beeld brengen. “Voor sommige mensen zijn de effecten van klimaatverandering abstract en ver weg, zoals de smeltende ijskappen”, laat Google weten. Timelapse maakt de impact van de opwarming van de aarde visueel en concreet. Zo laten meer dan achthonderd timelapse-video’s zien wat bijvoorbeeld de impact is van ontbossing in het Amazonegebied, en de uitdroging van het Aralmeer.
Tijdens het project kwamen vijf belangrijke thema's naar voren: bosverandering, stedelijke groei, temperatuurstijging, energiebronnen en kwetsbare schoonheid. Timelapse laat klimaatverandering zien op deze thema's. Toch zijn er volgens Google niet alleen maar negatieve ontwikkelingen. Het bedrijf laat ook andere beelden zien, zoals de uitbreiding van gewassen in het midden van de woestijn Al Jowf in Saudi Arabië.
Twee miljoen uur en duizenden machines
Google verzamelde meer dan 24 miljoen satellietbeelden van 1984 tot 2020 die samen een quadriljoen pixels zijn – dat is een cijfer met 24 nullen. Het maken van een timelapse-video ter grootte van de planeet kost enorm veel energie. Duizenden machines in de Google Cloud en twee miljoen uur waren nodig om de satellietbeelden samen te voegen. Het bedrijf zegt dat de datacenters die daarvoor nodig zijn op groene energie draaien.
Lees meer: Datacenters moeten milieuvriendelijker worden van techbedrijven. Kan dat zomaar?
