Bin Salman kondigde zijn plannen zondag aan tijdens een persconferentie. “Als een van de grootste olieproducenten zijn we ons bewust van de verantwoordelijkheid die we hebben om klimaatverandering tegen te gaan. Daarom willen wij het komende groene tijdperk gaan leiden”, vertelde de prins bij deze bijeenkomst.
Weinig water in Saoedi-Arabië
Saoedi-Arabië wil 10 miljard bomen planten door het hele koninkrijk. Dat is geen makkelijke klus; niet alleen kost het tijd en geld, maar het land is ook nog eens bijzonder onvriendelijk voor bomen. De grond is droog en er komt weinig natuurlijk, hernieuwbaar grondwater voor. Nu.nl vertelt dat het land daarom fossiel water gebruikt, dat al eeuwen in de grond zit, maar daardoor ook een eindige bron is. Bomen hebben veel water nodig om te groeien, en waar dit vandaan moet komen is onduidelijk.
Lees ook: Grootste zonnepark van 2,5 miljoen panelen in Mexico
Dat bomen veel kunnen betekenen voor het klimaat staat wel vast. Tijdens het groeien halen ze CO2 uit de lucht en leggen het vast. Daarnaast zorgen de wortels van bomen dat de bodem water beter vasthoudt. Zo gaan ze verwoestijning tegen, een groeiend probleem in heel Afrika; niet voor niets zijn er ook al lang plannen om een strook van bomen over de hele breedte van het continent aan te leggen, om de groei van de Sahara te stoppen.
CO2-uitstoot omlaag, meer vruchtbaar land
De miljarden bomen zouden ongeveer een half procent van álle CO2 in de atmosfeer verwijderen. Dat lijkt weinig, en de decennia waarin Saoedi-Arabië als de op-een-na-grootste olieproducent ter wereld fossiele brandstoffen exporteerde veroorzaakten waarschijnlijk meer uitstoot dan de bomen compenseren. Maar Bin Salman hoopt dat het plan omliggende landen ook inspireert. Hij wil helpen om uiteindelijk 40 miljard bomen te planten, die samen 2,5 procent van de CO2 uit de atmosfeer halen én 200 miljoen hectare aan vergaan land herstellen.
Hoewel het plan overduidelijk bedoeld is om het imago van het land als milieuvervuilende fossiele reus te veranderen, kan het toch een hoop goed doen voor het klimaat. Dat Bin Salman, de zoon van de koning, het aankondigt is ook niet toevallig; hij brengt vaker buitenissige, ambitieuze en futuristische plannen ten tonele om te laten zien dat het koninkrijk met zijn tijd mee gaat. De stad NEOM, die 500 miljard gaat kosten en alle moderne technologie die bestaat moet herbergen, is hier het bekendste voorbeeld van.
Lees ook: Stad van de toekomst krijgt enorme waterstoffabriek
