Het artikel, dat verschijnt in het wetenschappelijk tijdschrift Nature, analyseert de staat van de kweekvisindustrie. In twintig jaar tijd is deze sector verdriedubbeld. Zalm, tilapia, garnalen en zelfs zeewier vallen veelal onder de kweekvis. De industrie heeft een slechte naam, onder andere dankzij een onderzoek van twintig jaar geleden waaruit bleek dat de kweekvis het leven van wilde vissen moeilijker maakt. Maar ook vragen over antibioticagebruik, ziekte en de leefruimte van de vissen zorgt voor een slecht imago. Aan de andere kant is kweekvis goedkoop, waardoor het vis voor meer mensen toegankelijk maakt.
Lees ook: Een derde van alle uitstoot komt uit de voedselketen
Keurmerk voor kweekvis
Om de industrie te verduurzamen moeten zowel visbedrijven, overheden en NGO’s die certificaten toekennen, regels opstellen. Vervolgens moeten alle bedrijven zich ook aan deze regels houden. Er is al een keurmerk voor kweekvis (ASC) maar lang niet alle kweekvis heeft dit keurmerk.
De sector kan op verschillende manieren duurzamer worden. Zo kan het visvoer van milieuvriendelijke grondstoffen worden gemaakt, zoals groente, soja of insecten. Of zelfs van CO2, zoals een Brits-Nederlandse start-up probeert. Daarnaast moet er een verantwoord medicijnbeleid komen. Omdat de vissen vaak dicht op elkaar zwemmen breken er snel ziektes uit, en gebruiken kwekers veel antibiotica. Dit werkt resistentie in de hand én het zorgt ervoor dat medicijnresten in het water komen, waar andere zeedieren er last van hebben. Ook de verstoring van ecosystemen en afname van de biodiversiteit ligt op de loer bij grootschalige visteelt.
Vleesetende vis is nu vegetariër
Er is dus werk aan de winkel, maar de onderzoekers zien ook lichtpuntjes. Zo is het voer al veel duurzamer dan twintig jaar geleden, toen de voedselbehoefte van kweekvis nog problemen veroorzaakten voor wilde vissen. ”We zijn er in geslaagd vleesetende vissen, zoals zalm en forel, bijna te veranderen in vegetariërs,” schrijft visvoedingspecialist Ronald Hardy van de University of Idaho, een van de mede-auteurs van de studie.
Het is belangrijk om nu de productiemethoden te veranderen. Kweekvis zal namelijk alleen maar populairder worden over de hele wereld. Als het kwekers en overheden lukt om écht duurzaam te produceren (en bijvoorbeeld ook de CO2 die vrijkomt af te vangen), dan kan kweekvis een belangrijke duurzame bron van eiwitten worden in een CO2-neutrale toekomst, aldus de onderzoekers.
