Het bedrijf, dat onder andere geld kreeg van Microsoft-oprichter Bill Gates, wil met de nieuwe kapitaalinjectie zo snel mogelijk een prototype van hun nieuwe waterstoffabriek bouwen. Als die werkt zoals de startup verwacht, staat volgens hen niets een grote doorbraak in de weg: grootschalige waterstofproductie voor veel minder geld dan het nu kost.
Waterstof met groene stroom
Daarmee zou H2Pro goud in handen hebben. Hoewel veel bedrijven en overheden graag meer duurzame waterstof zien, zit de realiteit op dit moment tegen. Groene waterstof is vele malen duurder dan waterstof gemaakt met aardgas (ongeveer twee tot zes keer duurder), er zijn nog maar weinig elektrolysers met een groot vermogen op de wereld, en er is te weinig duurzame stroom om al die elektrolysers te laten draaien.
Lees ook: Concurreert groene waterstof in 2030 met aardgas?
Volgens H2Pro kan dat veranderen met hun systeem. Ze bouwen een waterstoffabriek die, net als gewone elektrolysers, water met behulp van duurzame stroom splitst in waterstof en zuurstof. Maar waar dit bij een gewone machine tegelijkertijd gebeurt, gaat het in het H2Pro-systeem in aparte fases. Eerst gaat een watermolecuul door een elektrische ontleding, en daarna door een ontleding met warmte (thermolyse).
Veel goedkoper en efficiënter
Het eindresultaat is hetzelfde, maar je hebt door dit systeem geen membraan meer nodig. En laat dat nou een van de duurdere dingen zijn in een klassieke elektrolyser. Bovendien is dit proces volgens de makers veel efficiënter: de nieuwe electrolyser zet maar liefst 95 procent van de energie uit de gebruikte stroom om in waterstof. Bij de nu gangbare elektrolysers is dat maar 60 tot 70 procent, hoewel dat percentage waarschijnlijk verbetert in de komende jaren. De claim over het rendement is overigens controversieel en alleen in een laboratorium aangetoond.
Als groene stroom ruim voorradig is en de prijs dus daalt (bijvoorbeeld als het hard waait of er veel zon schijnt) kan dit efficiënte systeem in 2030 al groene waterstof leveren voor een dollar per kilo. Dat is vele malen goedkoper dan groene waterstof nu is (2,50 tot 6 dollar per kilo). Het is ongeveer even duur als waterstof gemaakt van fossiele brandstof.
Die prijs kan alleen gehaald worden als de techniek naar behoren werkt en vervolgens snel in grote fabrieken wordt toegepast. Of dat gaat lukken, is maar de vraag; voorlopig moet H2Pro eerst bewijzen dat hun technologie aan de beloften voldoet. De 22 miljoen dollar die ze ophaalden zal daarbij helpen.
Lees ook: Er zijn miljarden nodig om de transitie naar groene waterstof mogelijk te maken
