Er komen meer duurzame bedrijven bij, maar ook steeds meer grote bedrijven met misleidende duurzaamheidsclaims. Dat blijkt uit een onderzoek van de onderzoekbureau’s Carbon Market Wactch en NewClimate Institute. Ze onderzochten de marketing en PR-uitingen van 25 grote multinationals, zoals Volkswagen, Nestlé, Unilever en Sony. Per bedrijf analyseerden de onderzoekers of de duurzaamheidsclaims wel meetbaar en voldoende onderbouwd zijn. En dat bleek tegen te vallen.
“Terwijl de druk op bedrijven om op te treden tegen klimaatverandering toeneemt, missen hun ambitieus klinkende claims maar al te vaak echt inhoud”, zegt hoofdauteur van het onderzoek Thomas Day van New Climate in een persbericht. “Dat kan zowel consumenten als regelgevers misleiden. En zelfs bedrijven die het goed doen, overdrijven hun ambities.”
De gevolgen van de misleidende claims is volgens de onderzoekers groot. “Greenwashing is geen misdaad zonder slachtoffers, aangezien consumenten en besluitvormers voor de gek worden gehouden door te denken dat bedrijven er alles aan doen om hun klimaatimpact aan te pakken”, merkt Gilles Dufrasne van Carbon Market Watch in hetzelfde bericht op. “Het is tijd dat regeringen ingrijpen om bedrijfsclaims te reguleren en een einde te maken aan misleidende advertenties.”
Netto nul blijkt geen nul te zijn
Het meest opvallende resultaat uit het onderzoek bleek de ambities van bedrijven om netto-nul te zijn. Netto-nul betekent dat je als bedrijf geen broeikasgassen meer uitstoot. Maar in werkelijkheid kwamen de meeste netto-nul ambities van de bedrijven neer op emissiereducties van gemiddeld 40 procent. Door mazen in de wet te gebruiken, gegevens weg te laten en startdata te kiezen van wanneer hun uitstoot het hoogst was, proberen bedrijven zich groener voor te doen dan ze daadwerkelijk zijn.
Het Deense scheepvaartbedrijf Maersk kreeg als enige bedrijf een positieve beoordeling. Het bedrijf heeft doelen gezet om in 2040 klimaatneutraal te zijn en spant zich volgens het onderzoek aantoonbaar in om dat te realiseren. Eerder kondigde Maersk aan in 2023 het eerste schip op methanol te laten varen. Lees hier waarom dat een doorbraak is voor de scheepvaart.
Dit moet er gebeuren
Carbon Market Watch doet naar aanleiding van de bevindingen van het onderzoek een aantal beleidsaanbevelingen om misleiding tegen te gaan. Zo zouden overheden claims al ‘netto nul’- en ‘koolstofneutraliteit’ moeten verbieden, en zouden bedrijven consumenten en investeerders altijd een compleet beeld moeten geven. Bovendien zouden bedrijven de uitstoot van fossiele brandstoffen niet mogen compenseren met koolstof die is opgeslagen in niet-permanente koolstofputten, zoals bossen of in de bodem.
De beleidsaanbevelingen zijn vandaag verstuurd in een brief naar de EU-beleidsmakers. De auteurs sporen de beleidsmakes aan om de punten over te nemen. In Nederland doet de Autoriteit Consument en Markt (ACM) onderzoek naar misleidende duurzaamheidsclaims bij bedrijven in de energie-, voeding-, en retailsector. Lees hier wat de gevolgen zijn als de claims niet blijken te kloppen.
Schrijf je in voor onze Newsbreak: iedere dag rond 12 uur het laatste nieuws
Wil jij iedere middag rond 12 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze Newsbreak.
