Die conclusie trekt het Amerikaanse onderzoekscentrum Climate Central. De organisatie gebruikt wetenschap, data en technologie om de impact van klimaatverandering concreet te maken.
Hitterecord
Waar de zomer van 2023 de boeken in ging als de warmste zomer ooit, heeft die van 2024 het hitterecord al overgenomen. Wereldwijd was het de heetste zomer ooit gemeten, zegt het klimaatbureau van de Europese Unie Copernicus.
Van Griekenland tot India
Volgens de analyse van Climate Central beleefden 72 landen, waar meer dan 2,3 miljard mensen wonen, hun warmste periode van juni tot augustus sinds ten minste 1970.
Zo werden in Griekenland, Cyprus en Turkije afgelopen juni temperaturen gemeten tot meer dan 45 graden. Door het extreem warme weer werd in de Griekse hoofdstad Athene de toeristische trekpleister Akropolis gesloten tussen 12 en 17 uur. Ook basisscholen sloten hun deuren.
Landen in Zuid- en Zuidoost-Azië kregen ook te maken met extreme hittegolven. In Thailand, Myanmar en India werd 45 graden gemeten. In de Filipijnse hoofdstad Manilla bereikte de gevoelstemperatuur ook die hoogte.
Extra dagen met riskante hitte
De studie concludeert ook dat er door de opwarming van de aarde zeventien dagen met ‘risicovolle hitte’ zijn bijgekomen. Dat zijn dagen waarop de temperatuur hoger ligt dan 90 procent van de opgemeten temperaturen in een bepaalde regio tussen 1991 en 2020. Vanaf die drempel neemt het risico op gezondheidsproblemen zoals hitteslag, zware uitputting, krampen, een hartaanval of beroerte toe.
Meer dan 2 miljard mensen, dat is 25 procent van de wereldbevolking, hebben afgelopen zomer 30 of meer dagen van risicovolle hitte meegemaakt. Het gaat om bewoners van het Caribisch gebied, de eilandengroep Micronesië, West-Azië, Noord-Afrika, Zuid-Europa, en Centraal- en Noord-Amerika.
Op 13 augustus kende de wereld een ongeziene hittepiek en daardoor ervaarden 4,1 miljard mensen, of de helft van de wereldbevolking, zo’n uitzonderlijke hitte.
Steden
Hitte is vooral in steden een probleem. Daar kan de temperatuur aanzienlijk hoger zijn dan in landelijke gebieden, omdat materialen als asfalt en beton hitte vasthouden. Dat benadrukken de onderzoekers van Climate Central ook. Op het noordelijk halfrond, waar Europa ligt, kregen 180 steden in de zomermaanden te maken met minstens één gevaarlijke hittegolf. De intensiteit en duur van de hittegolven zijn het gevolg van de door de mens veroorzaakte klimaatverandering.
Afkoelen
Er zijn verschillende manieren om warme steden af te koelen. Daarbij wordt vaak gewezen naar het aanleggen van meer groen, zoals bomen, gras en struiken. Groen werkt verkoelend omdat er meer schaduw wordt gecreëerd. Via de bladeren wordt water verdampt, wat ook voor verkoeling zorgt.
Amerikaanse onderzoekers zijn van mening dat het wit verven van daken steden kan verkoelen. Zij ontwikkelden een speciaal soort ultrawitte verf die bijna 100 procent van het zonlicht reflecteert. De verf reflecteert niet alleen zichtbaar licht (en voorkomt op die manier dat energie wordt omgezet in warmte) maar ook de warmtestraling van de zon; het infrarode deel van zonlicht. Dit licht is niet waarneembaar met de ogen, maar wel te voelen op de huid. De onderzoekers hopen dat deze verf een alternatief kan bieden voor het groeiende gebruik van airconditioners.
Wetenschappers uit China gaan aan de slag met een ander soort verf. Deze verf verandert van kleur als het warmer wordt. Dat heeft niet alleen een esthetisch doel. Het nadeel van ‘gewone’ ultrawitte verf is namelijk dat deze ook zonlicht weerkaatst in de winter, waardoor de kachel juist harder aan moet. De ‘kameleoncoating’ begint donkergrijs, maar wordt steeds witter naarmate de temperatuur oploopt. De onderzoekers schatten dat hun verf jaarlijks 20 procent verwarmings- en koelingsenergie bespaart.
