Het vermoeden dat Afrikaanse bossen moeten wijken voor de landbouw bestond al langer, maar het bewijs ontbrak. Tot nu. Onderzoekers verbonden aan de Wageningen Universiteit en Research (WUR) hebben in kaart gebracht hoe bossen hebben plaatsgemaakt voor verschillende typen landgebruik.
Eerste continentale kaart
Dankzij satellietgegevens met een hoge resolutie van 5 meter nauwkeurig heeft het onderzoeksteam de eerste continentale kaart gemaakt van landgebruik na ontbossing in Afrika. Door gebruik te maken van onder andere deep learning, een methode binnen kunstmatige intelligentie (AI), konden ze vijftien verschillende typen landgebruik onderscheiden.
Veelal landbouw
De kaart laat zien dat bossen veelal hebben plaatsgemaakt voor de productie van gewassen zoals cacao, cashew, oliepalm, rubber, koffie en thee, maar ook voor mijnbouw, weilanden en verschillende schalen van landbouw. Er zijn regionale variaties in de oorzaken van ontbossing, maar met name de kleinschalige landbouw is een belangrijke oorzaak. Die is verantwoordelijk voor 64 procent van het totale bosverlies in de periode van 2001 tot 2020.
Ontbossing is een groot probleem omdat het zorgt voor opwarming van de aarde en verlies van biodiversiteit.
Hulpmiddel
“Onze studie laat de waarde zien van dergelijke hoge-resolutiekaarten, die gebruikt kunnen worden door Afrikaanse regeringen, onderzoekers en bosbeschermingsinstanties om ontbossing tegen te gaan. Hiermee wordt ingespeeld op de behoefte aan meer begrip en monitoring van ontbossing door landbouwpraktijken, in het kader van de nieuwe EU-klimaatwetgeving, waaronder de verordening voor ontbossingsvrije producten,” zegt Robert Masolele, verbonden aan de WUR.
Europese ontbossingswet
Onlangs heeft Europa de ontbossingswet aangenomen. Deze schrijft voor dat bedrijven die goederen verkopen in de Europese Unie een due diligence-verklaring en 'verifieerbare' informatie moeten overleggen waaruit blijkt dat hun goederen niet zijn geteeld op land dat na 2020 is ontbost. Dit geldt voor diverse producten die worden geassocieerd met ontbossing, denk aan cacao, koffie, soja, palmolie, hout en rubber. Bedrijven moeten straks kunnen bewijzen dat hun producten niet bijdragen aan het aantasten van bosgebied. De kaart gemaakt door de WUR kan daarbij helpen.
Lees ook:
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
