De promovendus deed uitgebreid veldonderzoek naar de leef- en werkomstandigheden van gecertificeerde en niet-gecertificeerde palmolieboeren. Daaruit blijkt onder meer dat gecertificeerde boeren beter zijn georganiseerd en een betere gezondheid hebben. Daarnaast wordt het gebruik van pesticiden beperkt en is de klimaatbelasting van de plantages lager. Ook wordt er vaak onderwijs geregeld en is er over het algemeen sprake van een betere infrastructuur.
Overstappen op duurzame palmolieproductie is echter in veel gevallen niet aantrekkelijk voor kleine palmolieboeren. Zo zou de duurzaamheidscertificering nauwelijks financiële voordelen voor kleine boeren bieden.
Duurzaamheidscertificering
Een van de redenen is dat westerse duurzaamheidsstandaarden volgens haar niet goed aansluiten op de Indonesische samenleving. “Op de gecertificeerde plantages moeten boeren bijvoorbeeld veiligheidsbrillen dragen, maar omdat het klimaat zo vochtig is beslaan deze brillen voortdurend”, zegt Hidayat in een persbericht. Bovendien zou het boeren vaak ontbreken aan kennis en mogelijkheden om standaarden op te volgen.
Ook moeten boeren zich, om te voldoen aan de certificering van de Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO), organiseren rondom een molenaar. Molenaars bevinden zich vaak op grote afstand van de boeren, wat in het geval van een bederfelijk goed als palmolie tot problemen kan leiden. Snelle handel is dus van groot belang, en daarom verhandelen veel Indonesische boeren hun producten via tussenpersonen. Door certificering vervalt de rol van deze tussenpersonen.
Duurzaamheidsstandaarden
“Men vergeet dat de sociale banden in de Indonesische samenleving heel nauw zijn. Indonesische boeren hebben al jaren contact met hun tussenpersoon en krijgen ook leningen van deze persoon, bijvoorbeeld om de school van hun kinderen mee te betalen”, zegt Hidayat. “Ze krijgen van de tussenpersonen ook direct uitbetaald, terwijl ze daar anders op moeten wachten.”
Door de Indonesische regering en kleine boeren eerder in het proces te betrekken, kunnen de duurzaamheidsstandaarden samen met hen worden gecreëerd, stelt de promovendus. Dat zou het voor boeren aantrekkelijker kunnen maken om over te stappen op duurzame productie van palmolie.
Bron: Universiteit Maastricht | Header-foto: Shutterstock.com, Portretfoto: Universiteit Maastricht
