Deze snoepjes zijn (niet) voor de poes: kattenvoer met kweekvlees van muizen

Het bedrijf Because, Animals presenteert de nieuwe snoepjes deze week op een beurs voor diervoeding in Las Vegas. Het is de eerste keer dat de snoepjes 'in het openbaar' te zien zijn.

Dat kweekvlees voor mensen steeds dichterbij komt wisten we al. Naast de kweekhamburger uit Limburg zijn er ook gekweekte kipnuggets in Singapore en een rib-eye uit Israël. Maar het bedrijf Because, Animals wil niet mensen bedienen, maar dieren. Katten, om precies te zijn. Het bedrijf zegt een manier te hebben gevonden om muizenvlees op te kweken uit de cellen van de kleine dieren. Door dat vlees te combineren met andere eiwitbronnen zoals tempeh en miso ontstaat volgens het Amerikaanse bedrijf een snoepje dat ook de meer kieskeurige katten willen eten.

Cellen van muizen

Het kweken van muizenvlees werkt hetzelfde als het maken van rund- of kippenvlees. Je gebruikt cellen van een dier, die stop je in een reactor met wat ‘voeding’ voor de cellen, en de cellen groeien uit tot een heus stukje vlees. Er hoeft geen dier voor te lijden en het levert vlees op dat qua smaak hetzelfde is als van een geslacht beest.

Dat Because, Animals muizenvlees kweekt is wel opmerkelijk. Een muis is immers een klein dier, dat als kattenvoedsel niet massaal gefokt wordt. Het is meestal aan de kat zelf om een muis te vinden. Maar in principe staat niets het kweken van muizenvlees in de weg. Sterker nog: je krijgt uit een kweekreactor veel meer eetbaar vlees dan een enkele muis ooit kan voortbrengen.

Plantaardig eiwit

Kweekvlees is voorlopig nog (veel) duurder dan vlees van geslachte dieren. Dat geldt ook voor muizen. Vandaar dat Because, Animals maar een beetje muizenvlees gebruikt in hun kattensnoepjes en het aanvult met plantaardige eiwitten. Daardoor is het volgens de makers net zo duur als de luxere snoepjes uit de supermarkt.

De grote vraag is of dit duurzamer is. Natuurlijk is het goed om het lijden van dieren zoveel mogelijk te verminderen. Maar kweekvlees kost een heleboel energie, omdat de bioreactor waarin het vlees groeit constant warmte nodig heeft. Zolang die energie niet uit (volledig) groene bronnen komt, is de kans groot dat het kweken van muizen een grotere impact heeft op het klimaat dan een vrij rondscharrelende muis die door een lokale Minoes wordt opgesnord.