Volgens de onderzoekers zijn er veel elementen die pleiten voor het gebruik van insecten als eiwitrijk voedsel voor de veestapel en andere dieren die voor menselijke consumptie zijn bestemd. De wereldwijde veestapel heeft een zware ecologische voetafdruk en vormt een aanhoudende dreiging voor ontbossing. Er wordt dan ook intensief gezocht naar oplossingen die dat probleem kunnen verhelpen.
Verbazingwekkend inefficiënt
“Het kweken van vee als bron van vlees voor menselijke consumptie, blijkt een verbazingwekkend inefficiënte investering“, betogen de onderzoekers Arnold van Huis (Wageningen) en Laura Gesco (Turijn). “Het veevoer bestaat vooral uit vismeel en sojaproducten. Bovendien is tussen 70 procent en 80 procent van alle landbouwgrond direct of indirect voor de productie van vlees bestemd. Maar datzelfde areaal produceert amper een schamele 18 procent van alle calorieën en 25 procent van al alle eiwitten die door de mens worden geconsumeerd.”
Maar er bestaat een werkbare oplossing die dit onevenwicht kan aanpakken, zeggen Van Huis en Gesco. “Grote oppervlaktes die momenteel worden gebruikt voor de teelt van voedsel voor de veestapel, kunnen worden vrijgemaakt wanneer het conventioneel veevoeder zou worden vervangen door producten die op basis van geleedpotigen zijn vervaardigd.”
Duurzame voedselproductie
Het gebruik van insecten als veevoer kan de duurzaamheid van de voedselproductie verbeteren, stellen de wetenschappers. Insecten kunnen immers laagwaardig organisch afval – zoals fruit, groenten en zelfs mest – in hoogwaardig veevoer omzetten. “Bovendien produceren insecten op hun beurt zelf ook mest die een uitstekend voedingsproduct is voor planten.”
Insecten vormen voor dieren een waardevolle voedingsbron en kunnen veel potentiële gezondheidsvoordelen aanreiken, zeggen de onderzoekers. “Ondanks het groeiende aantal vegetariërs en veganisten neemt de wereldwijde vraag naar vlees nog steeds toe. Het is dan ook van cruciaal belang dat efficiëntere manieren worden ontwikkeld voor de voeding van dieren die moeten instaan voor voedsel – zoals vlees en zuivel – dat de mens blijkbaar graag consumeert.”
