Panicum-gras, ook wel vingergras genoemd, bevat enzymen die bij extreme weersomstandigheden CO2 efficiënter uit de atmosfeer kunnen halen dan andere planten. Zo haalt het enzym Rubisco CO2 uit de lucht om de productie van suikers in de plant te starten. Die suikers zijn nodig voor de groei van biomassa en zaden, die dieren en mensen vervolgens kunnen consumeren als voedsel.
Het verbeteren van de functies van dit enzym en die te transplanteren naar andere gewassen, zoals rijst en tarwe, kan volgens de onderzoekers bijdragen aan een betere groei en -opbrengst van deze gewassen.
Gewassen met een dergelijk enzym zijn bovendien in staat om te gedeien in variabele weersomstandigheden en de hogere CO2-waarde in de atmosfeer, stellen de Australiërs.
Groeiende wereldbevolking
Dat biedt volgens hen kansen voor de komende decennia, waarin de wereldbevolking naar verwachting groeit naar 9 miljard mensen in 2050. Daarnaast is er de komende jaren naar verwachting sprake van wisselende en extreme weersomstandigheden als gevolg van klimaatverandering. Bovendien neemt de beschikbare landbouwgrond af.
Efficiënter gebruik van het beschikbare landbouwareaal is dan ook van belang, aldus de onderzoekers. Gewassen met een betere groei en hogere opbrengst zouden daaraan kunnen bijdragen.
De Australische onderzoekers publiceerden hun bevindingen in Nature Plants.
Bron: Australian National University | Foto: Forest and Kim Starr, via Flickr Creative Commons (Cropped by DuurzaamBedrijfsleven)
